右膝腫痛找不出病因 原來是關節前小小「髕骨」在作祟
▲右膝腫痛找不出病因，原來是關節前小小「髕骨」在作祟。（圖／臺北慈濟醫院提供）
53歲的廖女士，年輕時就很喜歡爬山，但近幾年下山後，膝蓋總是隱隱作痛，某次參加志工活動，連續2天不斷上下樓梯後，右膝更嚴重腫痛到無法行走，雖然服用消炎藥後腫脹感已消，但往後無論做什麼事，都有「卡腳」的痛感。困擾的廖女士重新求診臺北慈濟醫院，經檢查後發現罹患「髕骨症候羣」，在做了減壓手術後，3個月內已能健步如飛，腳也不再「卡卡的」。
臺北慈濟醫院骨科主治醫師周博智表示，髕骨位在膝蓋前方，俗稱膝蓋骨。腳部用力時，髕骨和大腿骨會產生壓力與摩擦；而蹲下去站起來的力量，可以達到體重的8倍，長時間磨損會造成髕骨提早退化。60歲以上婦女又是髕骨退化的高危險羣，發生比例爲男性的2倍，但許多醫師着重在膝蓋的大關節，卻忽略許多病患的疼痛來源是前面小小的髕骨。
周博智說，髕骨提早退化的原因大約有三種，一是髕骨天生長得較歪、容易外翻，隨着年紀增加，磨損日積月累；第二，是需要一直蹲着工作，經年累月髕骨壓力過大；第三個就是髕骨曾經骨折髕骨壓迫或磨損會讓患者膝蓋不舒服，走平路時通常不會有特別感覺，反而上下樓梯，或是蹲、坐要站起來，膝蓋需要彎曲用力時，膝蓋的前面，就會感覺痠軟無力且疼痛。
▲臺北慈濟醫院骨科主治醫師周博智。（圖／臺北慈濟醫院提供）
髕骨手術若針對外傷誘發的病況，多采用關節內視鏡手術，適合連帶處理半月板等相關病竈。而對中老年族羣，肇因於髕骨磨損退化，則適合進行「微創髕骨減壓手術」。周博智說，傳統或關節內視鏡髕骨手術，術後血腫或滑囊纖維化，都可能造成病患復原延緩，改良過後的「微創減壓矯正手術」，透過微創手術器械，僅須約1公分的單一傷口，不刺激關節滑囊，就能緩解膝蓋髕骨的壓力和疼痛，不僅傷口小、無血腫、組織破壞少，術後能立刻行走，甚至可當日手術無須住院。
他提醒，長青族羣平日應持續非衝擊性的運動，如氣功、游泳、快走，或至少鍛鍊腿部肌力，對關節功能都有加強效果，如果中高齡民衆發現膝關節出現卡卡、痛痛的感覺，或者上下樓梯或蹲坐困難時，務必儘早尋求醫療協助，才能讓生活品質及早獲得改善。