養肥了再殺？論網遊私服存在的合理性
私服，應該算伴隨着中國特色的網遊市場崛起的產物。儘管私服最早並不是出現在中國（早在《UO》時代，許多國外玩家就開始架設這款帶有啓蒙性質的遊戲私服），但不可否認，在中國這片特殊的土地上，私服才得以發展壯大，並衍生出帶有中國特色的灰色產業鏈。
私服在中國的影響有多大？根據不完全統計，目前中國有超過50種遊戲有私服，諸如傳奇這樣的熱門網遊，其私服日均發佈量一度達到500個之多。其市場份額一度達到中國遊戲市場規模的1/7。
那麼問題就隨之而來了：爲什麼有這麼多的私服玩家，他們爲什麼選擇私服呢？
一、爲什麼要玩私服
首先聲明一點，筆者不支持任何形式的遊戲私服存在，這涉及到最基本的道德底線，即便以“玩家”的名義進行這樣的侵權也是不正當不合法的。
但問題是，爲什麼它們能大行其道？難道私服真就好到讓這些玩家樂不思蜀？難道官方服務器的保障比不上朝不保夕，隨時可能關閉的私服？難道同樣的遊戲，私服還能比官服更好玩？筆者認爲，原因有兩點：
緬懷當年如初戀般美好的遊戲經歷。每一位玩家對自己接觸到的第一款遊戲總是記憶猶新。正如筆者當年第一次接觸到《命令與征服》，在這款即時戰略遊戲之前，筆者只玩過類似《天使帝國》這樣的RPG或者《倉庫番》這樣的益智類小遊戲。可以想象當時那種激動和迷惘，有過場動畫就很牛了，居然還可以控制士兵，居然還有戰車！
然後，讓我至今難忘的是在第二關：無論我用何種方法，始終無法靠初始自帶的幾個步兵和戰車，還有一輛速度又慢，又沒有攻擊力的肥卡車戰勝敵人（這個只能碾人的廢物！）。在無比的迷惘和鬱悶中，筆者就這樣反覆來回打第一關和第二關好幾天，然後在一個絕望的下午，筆者無意中多點了一下那輛肥卡車……一個基地突兀的出現在我的面前，新世界的大門打開了……
其後，第一次在電腦遊戲室（那時候不能上網）接觸到了《紅色警戒》，讓我體會到了聯機遊戲的快樂；第一次在黑網吧接觸到了《石器時代》；第一次在《傳奇》裡被人爆掉身上的極品，手腳冰涼的坐在那發呆了半小時……隨後萬念俱灰之下意外的殺了一隻白豬，然後掉了一把龍紋劍，瞬間從地獄飛回天堂。
這些經歷是如此的深刻，以至於即便在多年之後筆者依然記憶猶新。有趣的是，在記憶時間線上更近的其他遊戲，雖然在玩法，畫面等各方面更加優秀，但筆者對其的回憶卻寥寥無幾。如果硬要找一個原因，那也只能是如初戀般青澀而又刻骨銘心的感情了。
對遊戲現狀的不滿。毋庸諱言，願意選擇私服的玩家基本是對官服種種設置不滿，或者對某些BUG或者外掛封殺不利，又或者因爲某些運營（圈錢）的方式讓人無法接受，但是又無法割捨對遊戲的感情，最終選擇私服繼續自己的遊戲人生。
私服縱然有百般不好，但相比官服還是有一些優點。例如收費方式上更加靈活，基本採取免費遊戲，增值服務的方式。而增值收費的道具也相對更加剋制保守——因爲有大量同樣的競爭者，過分圈錢的手段必然會引發玩家的反感；對外掛，BUG以及玩家的反饋相對也更加及時；對遊戲種種讓人不滿的設置和不夠人性化的內容也會進行調整。
這一切都成爲私服能夠頑強生存甚至發展壯大的理由。既然曾經的美好在現實遊戲裡找不到，那回到私服，緬懷過去也就順理成章。
二、爲什麼要封殺私服？
私服問題一直都是遊戲運營商極爲頭疼的頑疾，按理說，遊戲的服務器端和客戶端是兩個完全不同的程序模塊，只要服務器端版本不泄露，私服就不可能出現。
然而，要管控這個小小的“服務器端”卻成爲一個老大難的問題，無論是像NCSOFT這樣的跨國企業，還是像完美、暢遊這樣國內知名遊戲廠商都逃不了厄運。比如《龍之谷》和《DNF》，國內運營商的管控已經算相當嚴密了，結果架不住臺灣方面的代理遊戲橘子因爲產品運營不利關服倒閉，其技術人員順便就把服務器端賣出來撈最後一筆……
哪怕泄漏的服務器端文件並不完整，但對有編程能力的私服制作者而言，完全可以通過與實際服務器的“比對”來反向瞭解服務器端運作的一些原理，再利用相應的服務器端工具進行編輯。這種“破譯”的進程是很緩慢的，倒不是因爲原理有多複雜，更多的是因爲這是一個工作量極大，對程序員悟性有較高要求的活。但蟻多咬死象，哪怕每個私服只完成其中的一部分，也足夠其他私服進一步“借鑑完善”，這就是許多私服在版本上大多落後官服的原因。
即便如此，單是這樣的私服也足夠給運營商製造麻煩了，這種麻煩不僅在分潤收益，還在於對玩家羣體潛移默化的影響。
一是分流用戶。玩家時間精力有限，玩了私服就不太可能再玩官方服務器（更何況這個用戶可能對官服有所不滿），自然就遠離官方信息平臺的影響範圍。從早期《傳奇》、《奇蹟》、《千年》、《紅月》開始，運營商與私服之間就開始了延綿不斷的戰爭，一直持續至今。像《傳奇》這樣的遊戲，各大私服在線人數一度突破30萬，如果算上其他各類遊戲私服，至少有數百萬的活躍用戶在其中，這其中蘊含多大的利潤啊。
斷人財路如殺人父母，遊戲廠商怎麼可能視而不見？
二是企業形象。官方的態度決定了對私服的打擊力度，如果對私服的存在睜一隻眼閉一隻眼，勢必會引發“狼羣效應”，屆時私服如雨後春筍般涌現，運營商又該如何應對？當然，發現一個私服就封殺一個的法律成本人力成本太高，而架設私服的成本太低。
現在搜索電商平臺所謂“網遊單機”，你會發現只要幾塊錢就可以買到私服的服務器端，還能全程提供架設技術指導。甚至於私服運營者可以在這裡租用服務器，委託建立私服網站，制定反外掛登錄客戶端，定製遊戲內收費道具——這一切的成本不過千餘元每月，再算上帶寬成本不過兩三千，可以想象私服建立門檻之低。
所以，槍打出頭鳥是最好的選擇，只要私服不成氣候就掀不起大浪。只是，打擊私服是一項長期的系統工程，不但需要大量的人力，還需要持之以恆的公關與宣傳，甚至在絕大多數時間裡，企業都要做好長期賠本賺吆喝的打算。
但是，我們不禁多問一句，有沒有更好的辦法呢？
三、疏還是堵？
每一個遊戲的運營商對私服可謂深惡痛絕，打擊私服可謂不遺餘力。但限於目前法律不完善，使打擊私服存在發現難，取證難，處罰難等問題。首先發現難？私服的發佈方式大多比較隱蔽，並沒有固定的發佈場所，大多通過一些網站的小廣告或某些平臺，甚至以QQ羣這樣社交媒體發佈，對運營商來說，就算僱人專門去找，恐怕也不見得能找全。
其次是取證難，就算找到私服，總要順藤摸瓜的先查私服的IP地址，然後找到對應的服務器機房位置，這還不算，除了服務器的位置，運營商總得確認這個私服團伙在哪吧？狡猾的團伙大多采取人機異地分離的運營方式，同時再對服務器的IP進行僞裝，甚至乾脆在境外架設服務器，這時候運營商怎麼抓人，怎麼找人？找到服務器又如何證明它的所有者就是私服運營者呢？
最後是處罰難，私服雖然攫取了大量本該屬於官方運營商的利潤，但分攤到每一個私服頭上，數目就很少了。哪怕只抓出頭鳥，其數額大多也就幾十萬上百萬，再扣去他們花掉的服務器房租店租水電成本，能有多少錢賠到手甚至能不能賠到都是問題（私服運營者把資金全部轉移到第三方，自己賬戶分文沒有，法院如何強制執行？）。
這種蟻多咬死象的局面，沒有國家層面的立法執法是不可能完全堵得住的。那剩下的辦法只有“疏”了。
拋開私服的合法性不論，單從其運營手法上看，可以說它爲遊戲提供了一個極佳的運營樣本。
從收費模式上說，私服幾乎有市面上所有見過或者沒見過的收費方式，而且這些收費在某些情況下已經被證明運轉良好（否則就倒閉了）。包月制，點卡制，道具收費，擔保交易抽成……不僅收費模式，連收費的標準，玩家對不同價格的承受能力都有大量的嘗試。
從運營方式上說，GM參與互動的種種方式（例如猜謎，找人，殺怪等），日常遊戲活動，各種玩家線下活動，線上評選，對外掛封殺的迅捷，遊戲服務器的設置，合服開服的時機等等運營手段，有效與否，效果好壞都有標本可供研究。
從遊戲設計上，不同的私服通過對遊戲不同程度的改動，可以說從實踐層面驗證了玩家的喜好，爲遊戲未來的改進指明瞭方向。以傳奇私服爲例，作爲目前唯一一款私服玩家羣體比官服還多的遊戲，傳奇私服許多“人性化”的改進和設計使其吸引力完全不遜色官服，甚至在某些地方有明顯的超越。
如果把官方運營商比作笨重的巨輪，那這些私服就是靈活的快艇。要想比這些快艇更快的繞過暗礁，抵達彼岸，自然要學習它們的長處。以彼之道，還之彼身。
這一點，盛大對《傳奇》私服的應對策略可以說箇中典型。在2002年前後《傳奇》私服出現，盛大開始採取的是高壓打擊的態勢，甚至還拋出“800萬元懸賞滅私服外掛”的高額懸賞，同時也採用私下收購私服公司等方式來進行“招安”。但此舉不但沒能徹底消滅私服，反而官方服務器在線人數和營收持續下降。
最終，時任盛大老總陳天橋開始正視私服的盈利模式並進行了細緻的研究，然後2005年11月24日、28日和29日，將旗下最賺錢的三款主打遊戲《夢幻國度》、《熱血傳奇》和《傳奇世界》永久免費。
在當時，這種激進的轉型幾乎被一面倒的質疑和批評，盛大當季財報鉅虧5.3億似乎也佐證了這一點。但事實證明向私服學習免費模式是正確的，盛大在一年後扭虧爲盈並創造新的營收記錄。在這之前，只有《鉅商》實行過免費運營策略，但影響寥寥。有了《傳奇》這樣良好的先例，免費模式也被國內廠商迅速學習接納，並最終走向世界……
其後，盛大除了在自家遊戲吸取私服的優點，對服務器採取不用運營策略外，依然保持着打擊私服的姿態，同時，還採取“授權”的方式將部分私服合法化——最早所謂懷舊服，綠色服就源於此。通過合法的私服發佈平臺和授權的私服，來分得這部分的利益。而對於那些還是不願意加入這個“聯盟”的私服，盛大也不必親自出手，合法的私服聯盟爲了自身的利益，也不會允許這種私服的存在，進而將打擊私服的負擔分了出去。而許多遊戲開發商也從以前的吃獨食，改爲授權運營，把更多的人捆綁在一起。
時至今日，《傳奇》已經真的像一個傳奇了，在遊戲版本更新速度極爲緩慢，遊戲玩法極爲落後，遊戲畫面極爲簡陋等一系列客觀因素的限制下，光靠運營就生生把遊戲壽命延長至今，這在所有有私服競爭的遊戲裡可謂“一枝獨秀”。