大城市辦公室冷清
企業員工返回辦公室工作比率低落，讓辦公室聚集的大城市經濟遭受打擊愈來愈重。
■The low level of employees back at their workplaces is intensifying pain for cities geared toward office life.
許多美國大城市原本希望勞工返回辦公室上班，能帶動當地經濟復甦，但在疫情復燃後，這種期望已然落空，尤其科技產業比重高的城市所受衝擊愈大。
美國迄1月2日止，累計確診逾2,061萬人，累計死近35.6萬人。疫情沒有緩和跡象，導致再次居家工作的人數不斷增加。
保全解決方案公司Kastle Systems，根據美國十大城市逾2,500間辦公室的企業人員進出辦公室的刷卡記錄，觀察疫情爆發後在辦公室工作佔的人員比率，十大城市平均值在2020年4月10日下跌至最低12％。
夏季到初秋之間返回辦公室比率開始穩定上升，但比率在10月中達到27％高點後就停滯。2020年12月23日因疫情嚴重而下降至17.8％。
其中，舊金山返回比率在12月23日下跌至僅9.77％，是同一天的十大城市比率中最低。主要是舊金山以科技業爲主，最適合透過網路連接公司的居家工作模式繼續運作，因此對辦公室需求能下降至極低水準。
以金融業爲主的紐約市因封鎖關係，12月17日比率最低來到5.74％，創5月底以來新低，也創下十大城市各自在12月裡比率最低紀錄。
商用不動產租用與資產管理平臺VTS的辦公室需求指數（Office Demand Index）顯示企業租客尋找新辦公室空間需求，在許多房市曾火紅的城市裡呈現崩潰。像舊金山10月商辦空間詢問度，僅2018年1月當地房市正旺時的13％。
儘管不少企業讓員工居家工作的運作方式很成功，但許多僱主還是喜歡看到有更多員工返回辦公室，因爲他們覺得這樣工作溝通更方便。可是，新冠肺炎感染率不斷創新高，商界正延長居家工作的安排到2021年。
絕大部分企業員工不再到辦公室，對辦公大樓聚集的大城市經濟來說是重大打擊。除了辦公室空間需求大跌外，企業員工因居家工作，不需要爲通勤方便而住進租金高昂的都會區，選擇遷往租金低而居住空間更優的郊區。
根據商用不動產研究機構CoStar集團資料，目前舊金山公寓租金已較2020年3月的高點下跌兩成。
租住需求下滑同時，都會區的通勤需求也大減，包括紐約、舊金山、波士頓與華府等地的大衆交通運輸系統，因此流失數十億美元計的營收。
居家工作型態崛起，衝擊大城市經濟的骨牌效應不僅止於此，在居民大量遷離後，許多餐廳、商店與服務業者的生意因撐不住而倒閉。
曼哈頓海鮮餐廳Oceana合夥人麥勞克林（Paul McLaughlin）說，其餐廳每逢年底業績主要靠假期派對包場、商業午餐和前來欣賞耶誕燈飾的觀光客等帶動，但2020年較往年慘跌85％到90％。
目前疫情嚴重程度，迫使許多早已讓員工返回辦公室上班的公司，開始思考恢復居家工作模式。
爲企業提供機器人解決方案的矽谷新創公司OhmniLabs的員工數25人，約四分之三已在秋季返回辦公室工作。但受感染率不斷攀升影響，該公司執行長武叔（Thuc Vu音譯）說，將繼續鼓勵大家遠距離工作，並接受這是一種新常態。