追蹤一個男孩的十年：從省重點班退學，彎道爬藤上岸...他所經歷的掙扎和自救
看點在教育內卷和日益瘋狂的軍備競賽下，一位藤校畢業生，卻在社交媒體上袒露自己的迷茫，反思自己身上根深蒂固的“優績主義”。作爲一名全省尖子生，他從省重點班退學，破釜成舟轉而申請出國留學，還彎道爬藤成功，如今又從令人豔羨的高薪行業裸辭......他經歷了怎樣的掙扎和自救？
文、編丨Jennifer
最近，一位藤校生在社交媒體上分享#曾經我是別人家的孩子，現在我失業了#，引起了很多關注和討論。
他的學習能力很強，是一名從小補習的“做題家”。初中畢業單招進了省重點中學的“科學人才培養班”，這個班匯聚了全省牛娃，大多數同學都去了清北復交。
他卻在高二時退學，嘗試申請出國留學。
短時間內切換賽道，連中介都覺得“異想天開”，可他卻用一年時間，直接DIY申請上了康奈爾，還是數學專業。
在這之後，就是令人豔羨的“逆襲故事”嗎？人生劇本的複雜性遠超想象。
和大多數藤校生一樣，畢業後他闖進了競爭激烈的投行，成爲光鮮高薪的金融精英，日常爲牛津、劍橋等名校基金會管理着幾百億的資產。
David在波士頓
可無論在藤校，還是在職場，他發現，過去十幾年信奉的“優績主義”，讓他獲得成功的同時，也讓他不斷遠離真實的自己，找不到人生的意義。
在金融業待了兩年後，他裸辭回國，放棄過去曾追逐的成功和高薪，再一次“重啓人生”。
只是這一次，他不着急去找一個新的賽道，而是儘可能用這慢下來的時間，梳理這些年的求學和求職經歷，和身邊那些同樣優秀且迷茫的同齡人聊天，在真實生活的碰撞中一點一滴重塑自我。
他說，“第一次覺得身後好像沒有洪水猛獸在追趕我。”
文本採用第一人稱，以下是David（小紅書賬號@INFP網上衝浪）的自述。
一個從小補習到大的孩子
始終籠罩在內卷的陰影之下
我稱自己是“羊城做題家”，因爲小學就來了廣州讀書，父母管教很嚴，兒時基本是在各種興趣班和補習班裡度過的，成績一直不錯。
童年的David
中考前，我被單招進了廣東省一所重點高中的理科人才培養班，這是一個面向全省招生的重點班，匯聚了來自全省的頂尖牛娃。我那一屆是第二屆招生，全省只招了60個學生。
那場單招考試中，數學很難，我只考了30分，還以爲大家都差不多這個水平。後來才知道，班裡還有考滿分的，我的數學成績差不多墊底。因爲我初中是在一所外國語學校，打下的英語和人文基礎不錯，其他學科幫我拉了總分。
進了省重點班，我開始不斷受到衝擊。
高一軍訓，班上就有人開始自學大學物理、大學微積分，記得有一位同學在看的一本書叫《托馬斯微積分》，我震驚了，在我的世界裡，“托馬斯”還只是小火車。
後面隨着課業壓力越來越大，大家連日常學業都應付不過來，也就沒什麼時間去看大學教材了。
中學時期曾一心做題，兩耳不聞窗外事
雖然我們叫“科學人才培養班”，其實課程設置和普通理科班沒什麼區別。可能最大的不同在於，我們在高二文理分班前就被默認是“理科班”，課表上的人文課程很少，像歷史、地理這樣的學科，兩週纔有一節課。
與之相對，我們有很多數學和物理課，還有一些工程課，會邀請大學教授來做講座。班裡所有學生也都默認走理科高考路線，只有一位同學中途轉去了文科班。
如果在這個重點班裡按部就班地學習，我大概率也可以和班上同學一樣，去到清北復交，再不濟也是一所985。
可高一下學期，我萌生了想要出國留學的想法。
主要有兩個原因。一方面，我實在受不了這麼卷的氛圍。
強手如雲的班級裡，每個人都堪稱卷王，大家拼命做題，課間十分鐘都沒人站起來。可到頭來還是應試那一套，高二學高三的知識，高三一整年再複習高一高二的知識。
我每天生活裡最大的驚喜，就是飯堂會不斷推出新的菜式，這樣一眼望到頭的生活讓我感到厭倦。
另一方面，我的初中同學大多數走了體制外路線，去了國際高中，和他們交流會發現，他們上的課更有意思，選擇性也更豐富，這更激發我想要換個新的學習環境。
提出休學的想法後，我和父母溝通、爭吵了無數次。
畢竟，在省重點班，離清北復交就差臨門一腳了。爲了這一天，我從小學開始，我每週六一整天都在一個叫市奧校的地方度過；每週日早上，還要獨自坐地鐵，去上整整四個小時的奧數提高班…
曾在奧數上我付出過很多時間和精力
這時候放棄，就好像將從小到大在這條路上的努力都化爲泡影。
休學後，用一年時間爬藤
像“重新學習走路的小孩”
經歷了一整年的鬥爭，我終於在高二上學期，正式休學。
休學後的日子，我感到迷茫又興奮，這時離美本申請時間，只剩下一年時間。
中介機構聽了我的情況後，都說我有點異想天開，因爲大多數學生都是很早就開始做準備、參加各種考試了。
中介機構回覆， 高二上學期纔開始準備美本申請，前50學校就不用想了
雖然有點受打擊，但是我沒有放棄。沒找中介，也沒有上國際課程，我一個人摸索着搞清楚了一個個考試的區別：託福、SAT、AP...
好在我自學能力不錯，也有英文基礎，半年時間裡，我考到了託福116、7門5分AP（包括微積分、統計、物理、化學、美國曆史）、SAT1500+......在省重點班時，班上的好朋友經常在課間教我微積分，所以AP微積分考得最輕鬆。
休學這一年裡，我有一種破釜沉舟的感覺，利用身邊一切能用的資源。
沒有籤中介，我的很多信息，就來自於那些正在國際學校讀書的同學，或是已經出國的學長學姐，包括一些背景提升的活動信息。
因爲對語言學感興趣，我花了一個月時間，自學了大學兩年的語言學課程，去參加全國語言學競賽，拿下了個人賽的金牌。
自學大學語言學教材
一位在耶魯讀書的學姐，還推薦我參加羅斯數學營（Ross），這次經歷也影響了我未來的專業選擇。
申請這個數學營需要完成6道數學題，我思考了兩三週時間，每道題都寫了很長的推理過程，還列出了我能想到的所有解法，哪怕這種解法可能是不對的，我也會把它寫上去，最後提交了足足有十幾頁的PDF。
現在想想，我沒有拿過什麼厲害的數學獎項，最終能被錄取，可能也有這層原因。比起正確答案，對方更看重推演思路和過程。
在這個數學營裡，我再一次體會到了“人外有人、天外有天”。我們每天都會講一個數學知識點，晚上發一份習題，完成了可以找助教老師領下一份習題，難度不斷攀升。
記得入營第一天，第一套題就讓我鏖戰到深夜，而身邊同學已經在挑戰第八套、第九套題了。
至今保留的Ross T恤
上面的證明題寫了一整晚
受挫的同時，我卻很興奮，因爲我開始體會到數學的魅力。
過去的求學生涯中，學數學，就是把相關定理公式背下來，然後去應付出題老師各種各樣的刁難。
這裡卻是從一個最簡單的定理開始，一步步推導和證明，引導我們像數學家一樣去思考，怎麼利用已知去猜想未知，哪怕簡單到“0 乘任何數等於0”，也需要給予證明。
我感覺自己像是一個“重新學習走路的孩子”。後來我在申請文書裡就重點寫了這段經歷，講述這樣的數學證明思維，如何幫助我審視生活中原來認爲理所當然的事實。
最終，我收到了康奈爾、伯克利、UCLA、明德學院等幾所大學的offer。
在17歲的年紀，我帶着未知和憧憬，首次踏上美國，成爲康奈爾大學數學系的一名學生。
David鏡頭下的康奈爾
從康奈爾，到百萬高薪
“優績主義”讓我越成功越痛苦
名校不是童話的終點，而是起點。在康奈爾的第一個學期，我就抑鬱了。
大一選課，有一門課叫線性代數和多變量微積分，分三個難度梯隊，最低難度是開給工程學院的學生，只需要掌握基本應用；中間難度和最高難度的榮譽課程，都是開給數學系學生。
爲了證明自己，我就選了最高難度的榮譽課程。一開始有五六十個學生參加，幾節課下來，就只剩下10個學生了。後來我瞭解到，榮譽課程的內容密度，相當於將普通課程的半學期內容壓縮到20分鐘。
其實從第一節課我就沒聽懂，雖然學得很痛苦，但是過去十幾年的優績觀深入骨髓，讓我像着了魔一樣，死也要耗在那裡。爲了能應付下來，我每週幾乎所有的課餘時間，都花在了這門課上。
這段時間學得很痛苦
“康奈爾的夏天，美得像一幅畫，但是它漫長的冬天，就像我永遠也寫不完的數學題”，這就是冬天晚上10點，我抱着一沓書走在回宿舍路上的感受。
難以想象的學業壓力、過膝的雪、無聊的小鎮，都打破了我對大學生活的想象。再加上我從體制內高中轉軌，缺少爲留學所做的文化適應和過渡，一些學生團體也感到難以融入......
灰暗、孤獨的日子裡，我身體裡的文藝細胞開始活躍，開始通過寫詩來排遣孤獨，甚至將數學也寫進了詩裡。
創作與數學有關的詩
有段時間，因爲抑鬱、失眠，我還神志不清地給教授發一些胡言亂語的郵件，最後驚動了教授、助教和校醫院的護士一起來宿舍敲門，確保我還活着。
這時我才意識到自己病了，需要重新開始。幸好大二時，學校有和德國慕尼黑大學的交流項目，讓我有機會換一個環境。
在慕尼黑，雖然數學依然是重頭戲，但這一年的交換生活，爲我打開了新世界大門。我結識了來自各國的交換生朋友，一起環遊歐洲，去拜訪卡夫卡、穆夏的故居，我內心的文藝氣質好像也在甦醒。
回頭看，選擇大學時，瞭解自己適合什麼樣的環境，以及選擇適合自己的課程難度，是多麼重要。
在慕尼黑大學的課堂上
後來，疫情來了，大學交換項目被取消，身邊的同學陸續回國。而我沒搶到回國的機票，便繼續留在德國。不想上網課的我，索性向康奈爾申請了Gap一年。
滯留德國Gap的這一年，我像是卸下了一塊大石頭，感到前所未有的放鬆。我在慕尼黑大學官網上註冊了學籍，聽所有自己感興趣的課，比如詩歌翻譯，並在慕尼黑找了份實習工作，賺取生活費用。
在慕尼黑大學註冊學籍
一年Gap結束，我回到康奈爾，繼續完成接下來的學業。
美國大學很快進入了求職季，身邊大多數同學都開始面試投行、諮詢和大廠，甚至很多同學在大一就在做準備了。後知後覺的我，也變得焦慮起來，趕緊加入了求職大軍。
金融業，是很多數學系學生首選的方向。北美求職重要一環，就是和領英上的職場前輩、校友做Net Work，積累人脈。金融行業尤其如此。
作爲一個I人，我深知自己社交能量有限，沒辦法廣撒網，就秉持“少而精”、“換位思考”、“爲對方提供價值”的原則，拿到了不少內推。
比如，在給領英上的前輩、校友打電話或者發郵件時，我不會和對方一個勁兒地聊公司和工作，而是會詢問對方的喜好，尋找一些共同話題，並在follow up時嘗試給對方提供一些價值，哪怕是推薦一些不錯的餐廳。
Network時嘗試給對方提供一些價值
在經歷數不過的面試後，我也從怎麼和麪試官寒暄、怎麼做開場白，都要打草稿，到後面越來越自如。
記得面試過一家荷蘭的量化公司，因爲時差，面試時間安排在早上7點。沒想到，對方一大早就讓我做數學題，而且是不拿紙筆、口算，我整個人都是懵的。
後來我發現，很多量化公司（利用數學模型和計算機算法進行投資決策的金融機構），都會在面試中，要求現場解答數學題。
有一次，面試官對我給到的每個答案都不屑一顧。對方最後問了我一個case:
“如果你有10塊本金，兩個投資選擇：第一種是穩健獲得1塊錢；第二種是拋10次硬幣，55%正面，45%反面，正面賺1塊，反面虧一塊。你會選擇哪一種？”
我根據直覺選了第二種，遭到了面試官的當場嘲笑。
我沒想通爲什麼對方篤定第一種投資回報更高。於是，面試結束後我特意花了幾個小時去論證，並寫了兩頁郵件發了過去。
過了兩天，HR通知我進了終面，我沒去。
還有一次是投行的面試，面試官和我在某個模型問題上意見不一致，爲了說服對方，我將這個模型背後的數學問題推導了一遍。沒想到，我贏得了這場辯論，對方卻以“我沒有Cultural fit（文化契合）”爲由，將我拒了。
其實面試的過程，也是一場祛魅的過程。現在每當有學弟學妹來問我一些面試技巧，我都會建議，你可以好好準備，但是不要預期太高，也不要太仰視對方，更不要覺得自己去了某家公司就會怎麼樣，平常心就好。
最終，我應聘上了一家位於波士頓的基金公司，成爲一名光鮮的金融人士，走了一條大多數藤校生都會走的路。
工作中，我爲牛津、劍橋、港中文等頂級大學基金會，管理着超過500億美金的資產，幫助大學基金會進行多樣化的投資，獲得高回報的同時，規避市場上的風險和波動；
我也會飛到世界各地和頂級基金“談笑風生”，和客戶聊着高大上的投資機會，從歐洲房地產、藥物研發、日本股票，到美國數據中心、能源轉型....收入也連連上漲，突破6位數。
在波士頓基金公司工作的窗外
但光鮮的背後，卻是每天都要疲於應付老闆凌晨發來的郵件，一堆無意義的臨時任務，還有從早到晚改PPT上的字體和顏色，哪怕客戶根本不會看......
還有一位來自烏克蘭的同事，入職時家鄉正飽經炮火的洗禮，可大家在乎和討論的，都是能源期貨會怎麼波動，沒有人過問她親人的安危。
更讓我感到痛苦的是，除了能幫助有錢人變得更有錢，我找不到工作的意義。
都說藤校畢業生的眼裡，只有三種職業：投行、諮詢、碼農。雖是笑話，卻很真實。我身邊除了少數同學繼續讀博，大多數都被裹挾進入了上面這些行業。
然而這樣一條多數人都會走的路，並不一定適合自己。相比在金融公司“揮金如土”，動輒主導上千萬的投資，我更希望能看到自己能對身邊人有一些真真切切的影響。
在金融公司“苦熬”了兩年後，我覺得是時候停下來了。24歲的我，需要一次真正意義上的重啓。
下定決心給公司發了最後一封郵件
讀藤校就一定會成功麼？
感謝那些“loser”給了我力量
裸辭後，我強迫自己慢下來，去琢磨自己真正想做的事，嘗試一些不起眼的創業，也訓練自己去承受必然要遭遇的異樣眼光。
這幾年有一個詞很流行，叫“優績主義”，我發現，越是名校生和學霸，越是容易掉進“優績主義”的陷阱。
它讓人不斷追逐外界的評價，用名校、熱門專業、高薪職位等可量化的標準來證明自己是成功的，卻忽略了那些無法量化的個人特質，比如自己喜歡什麼、對什麼感到有成就感等。
回想起準備大學申請文書時，那兩個月我幾乎寫不出一個字，不是因爲文書題目多麼刁鑽，而是它太樸實無華了：請告訴我你最引以爲傲的特質？
面對這個小學作文題，我竟然給不出任何真誠的答案。是考上了省重點班嗎？是我拿過鋼琴英皇證書嗎？到底什麼讓我驕傲？我的特別在哪裡？
進了藤校，卻依然擺脫不了迷茫
再到如今，即使我的領英上有一個個非常光鮮的標籤：常春藤本科、德國實習、美國金融工作…
可是，內心的空虛和懷疑，卻從沒有離開過。
這些年，我陸續結識了來自世界各地形形色色的朋友，看到他們各不相同的人生路徑，也讓我意識到人生遠比我想象得要遼闊。
四年前在德國交換期間，我遇到了後來我最好的朋友之一，Lukas。當時他還是大三學生，因爲延遲畢業，已經26歲。儘管在歐美延遲畢業並不稀奇，但他整天忙着音樂節的事情，看上去一點都不焦慮。
面對我的不解，他說，“畢業後，我會長達數十年的工作生涯，我想在二十幾歲時體驗更多的生活。”
在藤校和金融業，我也從很多同齡人身上，看到了人生軌道的複雜性。
和好友在德國Gap一年
疫情期間剪髮不便，我索性續起長髮
他們中，有從普林斯頓大學畢業後入職麥肯錫，三年後卻轉道去了一個幫助少年犯的NGO組織工作；還有裸辭去了泰國，成爲一名小學英文老師；也有在熊市中被裁員後，兼職讀研，找到了人生新的方向....
或許在世俗意義上，他們是藤校畢業的“Loser”，沒有過上預想的華爾街精英生活。
但是，比起過去幾十年的教育，反而是這些“Loser”，給了我力量和勇氣。
作爲“優績主義”的勝利者，我們總以爲人生是一場通關賽道，生活的意義就在於掌握儘可能多的通關秘訣，保證在每一個關卡都不被落下，因此像一隻倉鼠拼命奔跑，區別只在於從這個轉盤到另一個轉盤。
殊不知，所有命運的饋贈，都已經在暗中標好了價格。總有一天，這顆子彈還是會射向自己。
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