宇宙磁浮「星空纜車」20年內上路 年載400萬人次！
▲科學家表示，打造「星空纜車」已非遙不可及的夢想。(圖／取自網路)
美國約翰霍普金斯大學的科學家，最近提出構想建造一個名爲「星空纜車」(Startram)的發射系統，利用1600公里長的真空管道和超導電纜，將磁懸浮列車送入低地球軌道。
科學家表示打造「星空纜車」並非一個遙不可及的夢想，所需技術已經具備。使用「星空纜車」軌道運送貨物和人員的成本遠低於火箭，區區5000美元即可讓太空迷一圓太空漫遊夢想。
這個「星空纜車」系統，比其他太空旅行的方式便宜許多。它可望在20內建成，一年可載400萬人次。「星空纜車」系統由發明磁浮列車的發明者設計，利用磁力懸浮的超導電纜驅動軌道。軌道上的列車則從長128公里、密封着的管子裡瞬間發射到太空中。
磁浮列車在行進時懸浮在軌道之上，因此不會產生摩擦。這種列車當前的最高速度爲每小時約563公里。理論上說，它們的時速還有進步的空間，可達到每小時3.2萬公里此一速度。但爲了讓乘客安全達到這一速度，列車系統需要建造大量軌道，同時需要採取措施防止極超音速列車被周圍的空氣撕成碎片。工程師表示一條長1600公里，用於模擬中間層較低氣壓的真空管道能夠完成這項重任。
真空管道的絕大多數區域與海平面齊平，出口需高出海平面大約20公里。據Gizmag雜誌報導，磁浮技術能夠讓這條管道懸浮在高空。在設計上，地面上的超導電纜電流爲2億安培，發射管道中的超導電纜電流爲2000萬安培，在20公里的高度，每公尺電纜所產生的浮力可達到4噸左右，超過讓整個發射管道懸浮所需的浮力。
研究小組估計，建造一個用於搭載乘客的「星空纜車」系統需要耗費20年時間和600億美元。這聽起來是一個龐大數字，實際上成本很低，相較之下，研發太空梭的費用幾乎是「星空纜車」系統3倍。
建成後，使用的「星空纜車」軌道運送貨物的成本爲每公斤50美元。目前，其他方式的成本爲每公斤貨物一萬美元，人員爲每公斤十萬美元。也就是說，太空迷只需大約5000美元便可實現太空遊夢想。據設計師估計，「星空纜車」的事故率與商業客機相當， 是一種非常安全的太空遊交通工具。
更多照片請看這裡