疫情中的惡毒言語
「修昔底德陷阱」一詞，讓《博羅奔尼撒戰爭史》更受到重視。在這本史書中，記錄了古希臘時期雅典與斯巴達之間20多年的戰爭。在這期間，其中一個重要的轉捩點，就是雅典城內突然爆發嚴重瘟疫，造成死傷慘重，影響當時兩強對峙的實力消長。
史家修昔底德仔細地描述人們患病的情況。除了身體病徵外，他也記錄到人們在疫情中行爲、性格的變化。在疾病的死亡威脅下，人性貪生怕死的那一面，更被突顯出來。好人在現世中沒有好報，反而更容易因爲憐憫心，接觸病人，而導致死亡。而當時從事醫療工作的人員，也沒有因爲專業而更能逃過一劫，反而最常成爲傳染者或罹患者。
著名作家馬克吐溫曾說過，「歷史不會重複，只是會押韻」。也正如修昔底德自己也屢屢提到，只要人性不變，相類似的情境總是會一再出現。許多價值偏差、政治權力腐敗，都是透過公衆語言／修辭展現出來。人心中的邪惡、無形權力的濫用，往往都是透過語言，亦即特定詞彙，呈現在公衆面前。我們想要抑制邪惡、濫權，就應該審慎關注人們所使用的語言，特別是具有公衆影響力的政治人物與名嘴。
此次肺炎疫情最早發生在中國大陸的武漢地區，因此，輿論常以「武漢肺炎」稱之。不過，隨着醫療專業對於病毒的理解，世界衛生組織正式將此次疫情稱爲COVID-19，中文稱爲「新冠狀病毒」或「新冠肺炎」。該組織特別強調，確定命名的用意是「避免外界使用其他可能表述不準確或者帶有污名化的名字」。
「武漢肺炎」或「中國病夫」這類的詞彙，在不幸疫情上增添對於特定地區、人民的仇恨。有的詞彙，起初方便使用，也就罷了。但是已經提醒可能的傷害時，還是有許多官方文件、公共宣傳、政治人物、名嘴掛在口邊，甚至就是故意使用。
又譬如，有名嘴在當前人們對於疫情的恐懼下，指稱支持「韓粉」者是罹患「H病毒」，並且表示期待「H病毒應該跟當年的SARS一樣，總有完全銷聲匿跡的一天吧」。明顯的，不同的政治支持者，會有不同的意識型態，支持不同的政策。但是，在一個自由民主的國家中，只要不是透過暴力、非法手段，都應該尊重彼此的存在。
或許有人會說，只不過是個詞彙而已，有這麼嚴重嗎？事實上，我們對於許多事物的認知，都是透過使用的「語言」來理解，然後彼此交流，就成爲影響人們生活的真實力量。舉例來說，「聖誕老公公」、「年獸」這類故事的流傳，固然可能根本不存在，但卻可以透過語言的傳遞，真實地深刻影響人們的生活。
在疫情恐慌的氛圍中，別讓惡言惡語腐化了人心，我們還是要試圖堅持一些能夠彰顯正面價值的人性光輝，這也纔是人之爲人的差異，這纔是臺灣價值的真正意義。（作者爲世新大學口語傳播學系副教授兼系主任）