臺灣，我們的優點是別人最真切的渴望！
超級旅行者Elaine&Vicky
某次演講後開放QA提問時間，有個同學問：「在演講中聽到各國文化不同的優點和值得學習的地方，想請問你們認爲臺灣的優點是什麼？」
讓我來說一個故事，在澳洲的兩年間，遇見了數不清的韓國人，其中我最不能理解關於他們民族性文化之一，是「年紀小的人要對於年紀大的人絕對服從」，哪怕只有一兩歲之差。
在他們的社會中，只要我比你大，你就必須叫我哥哥或姊姊，我就可以叫你做任何事，而且你不能拒絕。於是當你第一次認識一個韓國人時，不論你是不是韓國人，他們習慣性第二個問題會問你幾年次？（第一個當然是名字）
和他們一起工作時，你會發現年紀小的人一直必須承受最辛苦、最累或者是年紀大的人丟給他的工作，即便不是自己的份內該做的事也不能拒絕。
當時我們在番茄包裝廠工作，工作內容之一是必須擡起一箱重達十幾公斤的番茄扛起來，走到遠方的大桶子裡倒下，聽起來輕鬆容易，但如果連續做2~3小時，那絕 對是件一點都笑不出來的事。某次我看見韓國年紀大的姊姊不願意去倒番茄，就要一個18歲的女孩做這件事，而大姐自己做着輕鬆的工作，於是我就一直看見那 18歲女孩拖着疲憊的身軀，重複的做着這累人的工作。
她是一個開朗又工作認真的女孩，當時的我是主管，看了很不忍心和有點生氣，於是我運用了我的職權，對那個姊姊說，這是要輪流的工作（她自己也知道，但就一直仗着自己年紀比別人大欺壓別人）要她加入倒的行列，她才乖乖的一起輪流。
後來我問了另一個跟我還蠻好的韓國人，爲什麼你們一定要對年紀絕對服從？
她對我說：「那是 respect 尊敬。」我問她：「你喜歡這樣嗎？」她回答我：「不喜歡，但是我是韓國人，所以我沒辦法不接受。」後來我們回到各自的工作崗位後，她跑來問我，她：「難道臺灣人不用這樣 respect 嗎？」我想了想驕傲的跟她說：「不用，在臺灣，我尊敬別人，是因爲那個人有讓我尊敬的地方，而不是因爲他的年紀。」她接着說：「沒關係，等我變老時我也可以這樣對年紀比我小的人。」
韓國人的團結，是建立在這樣的基礎下。
接着再來說說日本人，他們應該是我繼英國人之後第二個討厭的民族，爲什麼？因爲他們驕傲的目中無人，鼻孔長在眼睛上，表裡不一。
某次我在語言學校上課時，大家做好了座位，一個韓國妞走進來，日本男孩看見了她立刻要他身旁的泰國男孩起來，去做別的位子，然後叫那個韓國妞坐她旁邊，當下我目睹了一切，我超級生氣的用口語問泰國人幹嘛起來？泰國男孩笑笑的跟我說沒關係，當下我真的要氣瘋了，人家叫你起來你就起來？我超想巴泰國人的頭（我的個性無法忍受有人在我眼前被欺負），但是上課中也無法解決。
日本人見面時都會很客套地打招呼、假裝很喜歡你跟你聊天說笑，但是在外面遇到你都假裝沒看見，或者是突然眼盲看不見人？本來我以爲的日本人很堅毅、很有禮貌的印象通通煙消雲散，散到西方極樂世界。我想，日本人唯一喜歡的是金髮藍眼的西方人，每次遇到西方人他們就好像被鬼附身一樣卡到陰。
上述這樣類似的事情發生過很多次，在澳洲時我所認識的日本人，完全看不出他們對 事物的要求和堅毅的民族性態度。但是爲什麼這個國家給我們的感覺是那樣？因爲在國內時他們不得不這樣，在一個字典裡沒有「不」的國家裡生活是精神壓力多大 的事，所以出了國每個人都想要捨棄原本自己，這也就可以解釋爲什麼鼻孔會長在眼睛上。
日本人的要求，是建立在強烈的社會壓力基礎下。
我曾經以爲臺灣比不上日本、韓國，因爲別人已是先進國家，而我們還在開發中。
我曾經以爲臺灣比不上新加坡，因爲別人已成功轉型，我們還在後方苦苦追趕。
我曾經以爲自己待在臺灣，是否看不見希望？
臺灣雖然還有很多缺點、不足和值得改進的地方，但我們不是沒有優點，我們有什麼優點可以在國際上競爭？我們有什麼優點是我們獨有，而別人沒有的？
同學，當時我對你說：「是熱情」。
但是這些日子以來我想了又想，除了大家常說的「人情味」外，我們還有什麼？
現在我想重新對你說：「我們的優點是自由」。
我們有着其他亞洲國家望塵莫及的自由，我們可以在路上邊走邊吃、可以不化妝就出門買東西、可以不受年紀限制說出心裡話、我們官員更可以在立法院裡玩疊疊樂或是拉掉別人的假髮，這樣的高度自由，我想生活在其他亞洲國家的人們一定都很羨慕着如此先進的我們。
因爲我們的優點，是別人最真切的渴望。
因爲這片土地有別人搶不走、換不得的自由。
同學，謝謝你提的這個問題，讓我們非常認真的思考，也是自從寫下這篇文章 一個日本人來，讓我不知道自己是誰? 後，重新看見這片土地的優點。
●作者超級旅行者Elaine&Vicky，紐澳旅遊、打工度假達人，着有《讓世界改變你，讓你改變世界：旅人必備的心靈雞湯》&《開着家，去旅行:紐西蘭露營車旅遊聖經》，現爲專職於講師、旅人、文字創作、設計，是無法被定義的創意人。歡迎加入個人臉書。以上言論不代表本報立場。ET論壇歡迎大家的聲音與討論，來稿請寄editor@ettoday.net