「人工冬眠」治療法 通過 FDA許可

在許多科幻電影中，人工冬眠是星際航行期間，乘員待着的狀態，可以避免衰老。(圖/哥倫比亞影業)

美國馬里蘭大學醫學院的一組醫學團隊，所發明的「人工冬眠」(Suspended animation)治療法，在美國的一項臨牀試驗中，首次將人體置於假死狀態，目的是使人們能夠修復可能導致死亡的外傷。這個治療法得到美國食品和藥物管理局（FDA）的許可。

新科學家(new scientist)報導，在動物界當中，有許多動物會冬眠，甚至一些恆溫的哺乳動物也會，比如刺蝟、土撥鼠。土撥鼠在冬眠狀態下，體溫會從39℃降至7℃。心跳從原來的每分鐘100下跌至2到3下，相當驚人。

人類能不能冬眠?一般認爲沒有辦法，但一些罕見的事件例子似乎又顯示人類有冬眠的潛力，因此相關的研究在幾十年前就在進行中，馬里蘭大學醫學院的山繆‧提瑟曼（Samuel Tisherman）告訴《新科學家》，他的醫務團隊曾經將數名患者置於假死狀態，當他們第一次這樣做，確實感到有點超現實，但他不會透露有多少人施行過。

提瑟曼表示，該技術被正式稱爲「緊急保存復甦術」(emergency preservation resuscitation,EPR），用於患有嚴重創傷（例如槍擊或刺傷），已失去一半的血液進入休克狀態的人。他們在巴爾的馬里蘭大學醫學中心曾經施行過，利用冰冷的鹽水代替所有血液，將一個人迅速冷卻到10至15 ° C，然後轉移到手術室去治傷。

大約2個小時後，重新注入血液、升溫、恢復心臟跳動。提瑟曼說，他希望能夠在2020年底之前公佈試驗的全部結果。

在正常的體溫（大約37 ° C）下，我們的細胞需要恆定的氧氣供應才能產生能量。當我們的心臟停止跳動時，血液不再向細胞輸送氧氣。沒有氧氣，我們的大腦只能存活約5分鐘，然後出現不可逆轉的傷害。但是，當降低身體和大腦的溫度時，會減慢或停止我們細胞中的所有化學反應，也就減少氧氣的消耗。

該試驗已由美國食品和藥物管理局（FDA）批准，由於參與人工冬眠的試驗者，遇到的傷害可能是致命的，並且沒有其他治療方法，因此FDA已經准許，團隊在無需患者與家屬同意的情況下施行，以俗話來描述，這就是「死馬當活馬醫」。

提瑟曼說，與科幻故事不同，他研究人工冬眠，並不是要派人去土星，而是正在努力爲自己爭取更多的時間來挽救生命。他回憶，他曾在急診室遇到一個案子，兩個年輕人因保齡球的勝負發生口角，然後其中一人拿尖刀刺死了朋友，送來醫院時，已經來不及了，僅是幾分鐘，一個生命就此結束，他對此感到遺憾。

人工冬眠比較大的風險，在於尚不清楚「復活」之後有什麼傷害，當一個人的細胞被冷卻時，細胞體積會變小，再加溫變熱時，可能遭受損傷，其且它們沒有氧氣的時間越長，損害就越大。

提瑟曼表示，研究團隊的藥物可以最大程度的幫助細胞減少這些傷害，而且他相信已有成效，至少在豬隻的動物實驗中，已成功的凍結3個小時然後復甦，因此他頗有把握可以應用到人類身上。