清末民初小學教材有多簡單？ 第一課只學「人」字
▲上海中華書局出版的《新式國文教科書》。（圖／翻攝自新民網／同下）
民初小學生讀的教科書難不難？那些「骨董」的教材還有沒有參考的價值？以國語來說，第一課竟然只學一個字「人」。而100年前的小學四年級的算數，只要求學加減法，例如，「一個旅行的人走了250公里，其中有93公里搭乘火車，38公里坐馬車，剩下的坐人力車，請問坐人力車是幾公里」？
根據《民新晚報》報導，上海師範大學圖書館最近展出3000多本清光緒6年（西元1880年）到民初的中小學教材，其中不少是孤本，極具史料的研究價值。例如，1901年南洋公學《蒙學課本》是中國近代最早的自編小學教科書，以及1912年商務印書館出版的《共和國新教科書》系列，是民國第一套最完整的教科書。
據瞭解，百年前的老教材的主要特徵是，圖文並茂、實用、簡單容易學。舉例來說，有一篇課文在講「友誼」，但只出現一幅畫，沒有任何文字和說明，就像是現在的看圖作文，可以任憑孩子們理解天馬行空的表達，也算是一種很好激發腦力與創意的培養不是嗎？
如果和現在的小學教材相比，百年前的教材實在「太簡單」。由上海中華書局印行的《新式國文教科書》，第一冊共50篇課文，其中第一課的上半部是一篇漫畫，一對爸媽牽着穿學生裝的孩子散步，而下半部分是一個大大的「人」字。另外，第二課僅學「口」、「耳」，第三課學「山」、「田」，最後一篇課文簡單的不可思議，總共16個字，「你讀何書，我讀國文，讀完幾本，讀完一本」。
▲上海中華書局出版的《新式國文教科書》。（圖／翻攝自新民網／同下）
再來看看百年前「初等小學算數課」，等同於現在四年級的教材。其中有一道題目問，「父子二人工作，每月爸爸賺1350元，兒子賺960元，分別用去738元與573元，試問兩人每月共剩多少錢」？