撿栗子 歐洲人秋天的傳統
歐洲人的秋天，是由栗子帶來的。對他們來說，一家老小去森林裡撿栗子，吃上幾顆烤栗子，回味着口腔裡淡淡的甜味，就宣告秋天已經來了。
栗子原產於亞洲和歐洲，栗子在歐洲的地位，還有一個類似於“無名小子成英雄”的勵志故事。很久以前，栗子在歐洲被看作是和土豆一樣的平民食物，更確切地說，歐洲人在很長的一段時間裡只把栗子樹當作森林裡很普通的一種樹，它的果實是松鼠的美味，只有很窮很窮吃不上面包的人，纔會去森林裡撿栗子充飢。直到16世紀，一位貴族家的廚師由於好奇，實驗性地做了“糖漬栗子”，從此，這道甜點在貴族圈被熱烈追捧，栗子也搖身一變，從“窮人食物”升級爲“貴族食物”。1882年，“糖漬栗子”開始在法國阿爾代什地區進行作坊式量產，又回到普通百姓的餐桌，但是它再也不是廉價食物的代名詞了，而屬於高級食物。
栗子本身有淡淡的甜味，而且熱量極高，其中碳水化合物的含量也很高，換成一句很通俗的話就是“吃了栗子能很久不餓”，在栗子作爲“窮人食物”的時代，吃不上面包的窮人會把栗子用刀劃一個小口，扔到火爐中，不多久，烤栗子出爐。歐洲貴族曾經很好奇，爲什麼那些吃不上面包的窮人在秋天總會面色紅潤、身體健康？直到近代科學發達後，這個謎底才揭開，原來這都是栗子的功效，它不僅讓人有滿滿的飽腹感，還提供了維生素B1、B2、B6、B9還有鎂、鉀、銅、錳等多種微量元素，這些都是對人體極爲有益的營養元素，也就是說，“窮人食品”栗子比“貴族食品”精粉面包更有營養。
當然，升級爲“貴族食品”以後，栗子的烹飪方法也告別了以前扔進火爐的簡單粗暴，改爲手工去殼後用香草莢和白糖醃漬7-8天，製成高級甜品“糖漬栗子”，附加鮮花擺盤。
如今，貴族的時代一去不復返，栗子也不再是貼有社會等級標籤的食物，唯一不變的是，它依然是帶來秋日信息的小精靈。在崇尚簡單快樂的今天，“糖漬栗子”已經不再那麼受追捧，人們反而更喜歡簡單的烤栗子。在媽媽做飯時，烤比薩的同時扔進去幾個栗子，全家圍坐在一起BBQ時，往爐子裡扔進去幾個栗子，大家小心翼翼地剝掉滾燙栗子的皮，迫不及待地把它放到口中，爲陰冷的秋日增添了些許溫暖、些許甜蜜。
我的一位歐洲朋友說，他最懷念的就是小時候和家人在一起吃烤栗子，“上午全家去森林撿的栗子，中午媽媽烤好了，我們全家一起分享，是一種特別甜蜜與美好的回憶。如今，我和家人也會一起撿栗子，一起吃烤栗子。”對於他來說，栗子已經不僅僅是一種食物，而是一種上天送給全家的能帶來幸福體驗的美好禮物。
在超市裡售賣的栗子很大，但是人們反而更喜歡去森林裡尋找小小的野生栗子，倒不是爲了能省下幾個歐元，而是因爲大家都想得到擁有美好回憶的帶着淡淡甜味的秋天的禮物。