和長者無話可說？試着做顆「好球」給他打，他渴望被需要
文／王漪
也許我們都聽過，或是也遇到過類似的經驗：有時候跟外人溝通，反而比跟家人溝通容易。
原因其實很簡單，我們跟外人可能是萍水相逢，彼此沒有太多期望，也沒有什麼責任或道義的約束，無論溝通的品質好壞，都不至於產生太嚴重的後果。
但是跟家人，尤其是跟長輩溝通，就未必是那麼簡單的事了。長輩跟晚輩之間牽涉到養育之恩、彼此的期待、倫理、良知等等。如果你身邊的長輩，因爲年老患病造成語言或有智力方面的損傷，溝通的難度就更高了。
在歷經各種磨合之後，其實我們會發現，溝通的內容似乎都變得不太重要了，幾乎只剩下一個目的還存在：就是讓對方覺得他們還被愛，還有人照顧，活着，還有一點點價值。
我跟我母親的溝通在最近的兩年當種產生很多變化，我們彼此都在學習適應對方。
大約在十年前，母親已被診斷出患了巴金森症，她很配合治療，病情控制得還不錯，但在大約一年多前，我開始注意到她溝通方式和內容的改變。
▍ 巴金森氏症的母親 到底在想些什麼呢？
我跟她住在不同城市，每週會打一次電話，以前在電話中我們都是有問有答，但最近一年多，她在講電話時似乎忘記我的存在，滔滔不絕的獨白一個多小時，內容是千篇一律的複誦電視上的天災人禍，或是抱怨身邊的人讓她不開心等等。
久而久之，聽她打電話對我來說變成一種負擔，不是我吝惜花電話費或時間，而是我對「怎樣可以讓她快樂一點」感到十分挫敗。
▲溝通示意圖。（圖／CFP）
2018年初放寒假，我回到父母的家，我被髮派的任務是：每天早上6：30起牀爲母親準備早餐，因爲她7：00必須吃好幾種藥。
通常她一醒來意識都有些朦朧，觀察數日後，我發現如果我不主動找話題跟她說話，她就會表情呆滯、默不作聲，或是開始抱怨訴苦；例如睡不好啦、皮膚過敏啦、哪個人又做錯什麼事啦……那些抱怨我已經聽過無數次，覺得既不健康，也不是適合開啓一天的好話題。
如果我不主動開啓話題，她也會默默地，機械化似的吃完早餐，但那會讓我很難過。我在臺北就算餵我的狗，我都會摸摸牠，跟牠說說話，難道我的母親得到的關心還不如一隻狗嗎？那真是讓人傷心的事。
我決定想想辦法，幫她展開一個比較開心一點的話題，找她擅長的事來讓她講，那就是做菜。
▍ 她的人生不是荒涼與蒼白 她的成就等着你去發掘
母親年輕時是個教師，但她的廚藝相當高明，她會做一種牛肉乾，非常好吃，我們這一代的子女，在這道菜上還沒人能超越她，提到這事，她立刻思路清晰、精神百倍。我很高興我發了一記好球，而她接住了。
我在跟她聊天時順便錄了一段，我無法想像這是連白天黑夜都搞不清楚的老人家說出來的話。
▲烹飪示意圖。（圖／翻攝自pixabay）
除了驚訝於她清晰的條理和表達力之外，更讓我感動的是其他人的反應，當我把這段短片放到臉書之後，引起了許多原先沒料到的迴響。
「家母83歲，體弱，現在連電話也講不久，唯有孫兒電話上跟她談中國哲學歷史時，纔會興致勃勃。這其中有個故事：我兒子離臺時才一歲半，中文能力較差，直到2006年我帶子女移居紐約與我媽同住， 兒子跟姥姥只能說中文，才把中文對話能力給帶出來。從那時起, 我媽媽就以「跟孫兒講中文，幫他加強中文能力」爲己任。我的淺見： 讓長者有「仍被需要」的感覺，這對他們來極爲重要。
像是您這樣請伯母解說獨家美味牛肉乾的烹製，像是我媽媽跟外孫的中文對話，都讓他們覺得自己仍被需要。你這段「牛肉乾好好吃」，我反覆看了好幾回，愈看愈覺得有種年長者的可愛與逗趣，那種極爲自然的認真與戲感絲絲入扣！」
一位經常巡遊世界各地的傳教士，她母親已過世，她寫到：
「當年我媽失智，記憶力退化時，我堅持讓媽媽參加洗衣服的工作，我倆拿着臉盆和小板凳，面對面的搓洗衣服，洗衣的時候媽媽會回憶我小時候的事，然後她會指揮我該怎樣晾衣服，我故意裝笨，讓她笑我。這種感覺很奇妙，好像她在教我洗衣服時，她失去的能力又回來一些……」
一個位國中老師寫到：
「我反覆看了大家的留言，覺得『做球給老人家打，讓老人家能夠發揮，覺得自己有被需要』，這真是我需要學習的功課。」
另一位媒體工作者問：「牛肉裹粉是用麪粉嗎？我想學這道菜！」
▍ 引導對話 讓長者感受「被需要」
在這些往返的文字當中，人們被喚起了回憶、產生共鳴，在分享中彼此陪伴，也增進了原來就有的友誼。更令我驚訝的是，那篇簡單的發文和短片，產生了具體的後續效應。
耕莘文教院的甘國棟神父，他是我的老友，對靈脩和社會關懷都着力很深，在2月17日寫了這樣的迴應：「今天這段王媽媽談如何做牛肉乾的影片是『談溝通』很好的示範，請問可以讓我使用在我的培育課程中嗎？」我說：『當然歡迎分享』。」
人們可以看到您所用的『引導式的對話』能夠帶出怎様的面貌，這可以造福許多家庭。你現在能知道令堂在天主整個計劃的意義嗎？」甘國棟神父的話讓我很感動，我從未想到過在神的計劃中，我母親能扮演什麼角色。
2月22日，神父寫給我另一個簡訊，內容是：
「我邀請幾位對於生命教育有經驗的朋友，參加3/26日在康泰醫療教育基金會的個案研討，希望你可以把一些寶貴的經驗收集後，成爲幫助他人的案例。」
當然，我會接受神父的邀請去參加個案研討，說我母親的故事。
至此，我對上天的奇妙安排感到不可思議，我那身體孱弱智力退的母親，竟然會因爲講了一段「怎樣炒牛肉乾」…...開始了她的影響力！而且我也很難估計，她的故事將會觸動多少人。
回顧這整個過程，我可以將現階段的結論分享給你：
「溝通的起點，是爲對方開啓個好話題。所謂的『好』是他們能發揮且導向正向思考的，當話題開啓後，用少少的話去幫襯和維繫談話，讓對方感受到喜樂和成就感。」
如果你在能用某些方式，把這些好的經驗分享出去，即使一個人身體逐漸失能，他們發自心靈的力量還是能造福很多人。
本文經授權轉自：愛長照
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