關東煮 日本人溫暖的記憶
關東煮是日本人喜愛的傳統料理，本名御田，是一種源自日本關東地區的料理。明治時代東京就出現了關東煮的路邊攤。冬天，吃關東煮是很多日本人的溫暖記憶。記者關於它的最初記憶始於20年前剛來日本時，晚上打工結束，到家附近的便利店裡買熱乎乎的關東煮，幾乎是一天中最幸福的時刻。
一種包容、靈活的料理
正宗關東煮的湯是用海帶和柴魚片慢煮出來的，材料通常包括雞蛋、蘿蔔、土豆、牛筋、油炸豆腐、海帶結(絲)、魔芋絲、魚丸、芋頭、竹輪(魚肉或豆的製品)、豆腐等，不同地域，材料略有不同。便利店用一種互不相通的鐵格子鍋煮關東煮，每一種材料都隔開，煮好後有人喜吃原味，有人愛蘸醬。有說關東煮源自“味噌田樂”，就是用水煮熟豆腐或者魔芋絲，再用味噌調味後進食。
1923年關東大地震後，關西人來到關東，帶來了關西風格的關東煮，使關東煮的材料更加豐富，味道變得接近關西風格的清淡，雖然名爲關東煮，卻頗有關西風味。味道和顏色都淡一些。
關東煮是一種包容、靈活的料理，如果覺得便利店的材料不夠豐富，那就自己動手在家中製作，可挑選自己喜歡的食材。夏天，記者喜歡在家中製作冷的蔬菜關東煮，如青椒、秋葵、紅蘿蔔、白蘿蔔等。
如今關東煮是便利店的代表性食品。上世紀70年代末7—11便利店就開始銷售關東煮，關東煮的銷售有季節性，3月到6月許多便利店停售，六七月份停售的最多。便利店的關東煮促銷活動從8月中旬開始，也就是夏天的末尾。10月到11月迎來銷售高潮。7—11便利店一年銷售2億7700萬份關東煮。因爲引進電熱式關東煮鍋，日本便利店有一年四季賣關東煮的趨勢。
超市從上世紀90年代開始銷售裝在透明密封袋子裡的關東煮，湯料也在其中，拿回家加熱一下就可食用，非常便利。近年出現了罐裝關東煮，在超市和自動販賣機上有售，還有一種夏天出售的冷的關東煮，吃起來一樣帶勁。
關東煮夏天解暑，冬天暖胃。關東煮尤其受女性歡迎，是因爲有幾樣食材據傳有美容效果。如白蘿蔔，食物纖維和維生素豐富，有助於減肥，且有利於養胃。海帶是低熱量食物，也有利於減肥。魔芋絲可以防止肌膚乾燥。雞蛋含有豐富蛋白質，對於美容美髮起到很大作用。牛筋富含膠原蛋白，對皮膚保持彈性有好處。
雖然民間流傳關東煮沒什麼營養價值的說法，但專家認爲只要注意食材搭配，關東煮可以成爲營養豐富的、便利的大餐。女子營養大學教授浦池桂子在網上列出關東煮的營養搭配方案，湯料一定要用海帶，加入海草類、魚類、雞肉、豆腐、蔬菜等，直接用鮮魚不大適合，但可以加入魚丸之類。此外，便利店的關東煮因爲煮太久，有種說法認爲食物營養丟失了。
文化中的關東煮
漫畫家中西泰博創作了題爲《關東煮》的漫畫作品，2011年開始在雜誌上連載，已經出版了第一卷共六集。故事以商店街和關東煮料理店爲舞臺，講述了平民愛情故事。關東煮店女老闆的兒子和對面飲食店老闆的女兒偷偷談戀愛，他們計劃將來建一個既有關東煮又有美味飯菜的飯店，而他們的父母當下是商業競爭對手，認爲各自的食物是最好的。不用說，漫畫中出現了很多關東煮的畫面，連西紅柿也加入關東煮的大鍋裡，激發了讀者的靈感和食慾。
漫畫《櫻桃小丸子》中也不時出現關東煮的畫面，這是小丸子最愛吃的料理，即使晚上8點也要讓爺爺帶着自己去吃。“說吃到關東煮是讓人羨慕的事。就算滷蛋卡在喉嚨裡那也好好吃!”小丸子真是個關東煮迷了。去年12月16日播出的一集《櫻桃小丸子》，即以關東煮爲主題，小丸子和好友小玉議論關東煮美食，談得興奮不已，跟母親說想吃關東煮，但是可惜母親準備的是咖喱飯，小丸子有點任性地說：“今天我在學校時就想吃了。”第二天小丸子和父親一起出門採購食材。一路上聞到關東煮的香味，父親本來想先去嚐嚐，最終他們還是決定回去跟大家一起吃。後來，家人分工合作，製作出了一鍋熱騰騰的關東煮。小丸子說，還是家人一起吃更美味。