多國反思中小學理科教育
本報駐韓國、美國、法國特約記者 夏雪 田秋 潘亮 本報記者 張雪婷
四年一度發佈的“國際數學與科學趨勢研究”（TIMSS）2019年測試結果於近日公開，引起不少國家與地區的教育界廣泛關注。通過對小學四年級（64個教育地區）與初中二年級（46個教育地區）的學生數學與科學考試評估，TIMSS 2019年版發現，東亞、美國與北歐地區普遍表現優異（中國大陸未納入研究數據）。頂尖的如韓國，也在反思“應試教育”的危害；落後的如法國，則在尋找學生在理工科方面退步的原因。
在本次TIMSS測試中，新加坡、韓國、日本、中國香港和中國臺灣幾乎“屠榜”，在各項指標中名列前茅。日本《產經新聞》稱，日本方面的各項平均分數於上次（2015年）達到最高，本次數據則維持上次的水平。日本文部科學省表示，這體現出20年來“脫輕鬆教育”通過增加授課時間和知識量取得良好成果。
取得更加優異成績的韓國，卻有了其他的擔憂。據查詢，數學方面，韓國小學四年級及初中二年級學生均位列第三；科學方面，韓國小學四年級學生排名第二，初中二年級學生位居第四。
據《首爾新聞》報道，自1995年首次進行該研究以來，韓國小學生的成績一直保持在數學排名第二或三，科學第一或第二的水平。然而值得注意的是，本次測試結果顯示出，韓國學生成績雖佳，興趣及自信卻處於低谷，均低於國際平均水平。其中，韓國初二學生對數學的興趣在所有調查對象中排名倒數第一。“非常喜歡數學”的初二學生僅有8%；相反，表示“不喜歡數學”的初二學生佔比最多，爲61%。學生對科學的興趣也排在末位，僅12%的人表示“非常喜歡科學”，還不到約旦（56%）的1/4。表示“不喜歡科學”的學生也是韓國最多，佔47%，該比例接近一半的地區只有韓國。
韓國教育專家認爲，受到應試教育的影響，原本旨在培養思維力和創造力的課外輔導，如今變質爲各種難題拔高訓練，導致學生們逐漸失去解決問題的能力和興趣。對此，韓國教育部有關人士表示，“今後將通過人工智能學習系統、自主化學習引導、教育方案多樣化等措施，提高學生對數學和科學的自信、興趣、價值認識等正面態度”。此外，韓國教育部和教育課程評價院表示，將進一步研究本次測試結果，作爲制定數學和科學教育政策的基礎資料。
法國：師資良莠不齊
最新一期的TIMSS報告再度讓法國媒體和教育界感到羞愧難堪。根據報告結果，受測評的小學四年級及初中三年級（法國初中有四年）學生的數學及科學兩項成績分列歐盟國家倒數第一和倒數第二的位置。
近代法國曾誕生了笛卡爾、韋達、帕斯卡、費馬、拉格朗日、拉普拉斯、蒙日、彭賽列、柯西、傅里葉、龐加萊、伽羅華、格羅滕迪克等令無數學生“聞風喪膽”的數學家。一個歷史上的理科強國如何淪落爲歐洲最差？面對30年來直線下滑的慘績，法國上下都在尋找原因。法國《觀點報》直言“要狠抓基礎刻不容緩”，稱學生差勁是因“老師不合格”。法國初中教育教師的工資處於西歐國家最低水平之列，近年來優秀大學畢業生對參加教師資格會考毫無興趣。“有其師必有其徒”，教師隊伍水平下降直接拖累了學生成績。很多學區在招不到正式老師的情況下經常通過失業中心錄取短期合同工、臨時工。所以儘管法國小學的年數學課時爲182小時，比歐盟國家平均156課時多了不少，但沒有經驗、缺少培訓的師資成爲完成教學任務的一大障礙。
儘管有教師隊伍良莠不齊的原因，曾在法國初中任教多年的《環球時報》記者發現，家庭教育也是導致法國學生成績差的一個原因。法國家長注重孩子個性發展，並將其成績好壞視爲國家公共服務的責任。因此家庭教育投資極低，學齡前教育、課後輔導班幾乎沒有。法國初中一年級數學課就已經配備高級計算器，有當地數學老師對記者表示，讓學生牢記乘法口訣屬於機械性記憶勞動，沒有必要學，不如用這個時間去學習其他知識。所以，法國年青一代心算能力差，也是當地華人的共識。
還有人認爲，法語太難，學生在法語學習上已經花費很多精力，沒有時間照顧數學。法國漢語教學督學白樂桑曾推測，法語的語言特性讓它在解釋並學習數學等科目時“自帶先天缺陷”。因此，法國多個學校曾推出用漢語教授數學，以比較教學結果的試點工作。法國著名數學家兼國會議員維拉尼稱，目前法國初中生數學水平與25年前相比“集體降了一級”，在他建議下，法國計劃在全國培養1600名數學模範教師，讓他們助力有需要的學校，優化數學教學。
近些年來，美國在TIMSS榜單的排名大多在前10名開外，在國際上仍處於上游水平。不少美國媒體對新一年的結果並不驚訝，不過反思美國基礎教育的聲音也不少。一些評論認爲，作爲人口衆多的國家之一，美國能維持“全民教育”具有參考意義；也有評論表示，這項測試表明美國的中小學基礎理科教育存在很大的“貧富差距”。
TIMSS 2019數據表明，美國中小學生的成績在全球處於平均值之上。但與此同時，美國在兩科的“成績差值”（指10%最高成績與10%最低成績之間的差距）上也非常大，超過以往數據。以初中二年級數學成績爲例，只有土耳其的高低分差距比美國更大。
今年早些時候，《今日美國報》曾發表題爲《數學教育：美國人分數低是因爲教學方法》的文章，稱美國已經有20年在這樣的國際測評中成績不突出。文章表示，美國中學數學太注重公式和步驟，而缺乏解題的訓練，尤其是用創造性思維解答綜合性難題。美國中學的“幾何三明治”教學法也被認爲太過落後。“幾何三明治”是指在高中三年依次教授“代數1”“幾何”“代數2”，而大多數國家和地區都是代數幾何同時講授。所以，其他地區的學生相對而言能夠解決難度更大的綜合性問題。美國小學數學也常被詬病“太過簡單、進度太慢”，許多華人家長不得不自己教或者把孩子送入華人數學補習班。
不過，美國理科教育也並非一無是處——科學教育注重實驗和動手能力，孩子從學齡前開始就可以進行豐富多彩的科學實驗，增長科學知識。