腸道不健康恐患帕金森氏症
美國最近出現一項新研究，顛覆傳統對帕金森氏症（Parkinson's Disease）的瞭解。以往認爲帕金森氏症是腦部神經退化的結果，現在則發現可能跟住在我們腸子裡的小小居民：「腸道菌」有很大的關係。
約有1%以上的老年人患有帕金森氏症
帕金森氏症是一種神經退化性疾病，會影響運動行爲，一開始病人會出現不由自主地顫抖、走路不穩等情況，接着可能出現失智，伴隨着憂鬱、情緒問題及睡眠障礙，大約有1%以上的老年人患病，通常發生在60歲以後。很不樂觀的是，目前並沒有辦法治癒帕金森氏症，只能透過藥物或手術來舒緩症狀，病人平均只能存活7到14年，疾病後期，甚至會建議進入安寧治療，維護病患的生活品質。
美研究發現帕金森氏症與腸道菌有關
以前的研究認爲，帕金森氏症是由腦部黑質(substantia nigra)細胞的死亡所造成，但美國阿拉巴馬大學伯明罕分校卻找到了新證據，證實帕金森氏症與個人腸子內的細菌族羣有很大的關係。他們分別蒐集了病患以及一般民衆的腸道菌來做比較，結果發現兩者的腸道菌在種類以及數量上都有很大的不同。帕金森氏症最早期的患者普遍有便秘的現象，或許也是腸道菌叢改變後的結果。另一組科學家，將帕金森氏患者的腸道菌打進老鼠體內，結果老鼠出現類似病徵，而且病情迅速惡化，由此可知帕金森氏症不完全是腦部退化的問題，跟腸道菌也有一定的關係。
腸道菌是人體的第一道防衛兵
研究員Haydeh Payami表示：「腸道菌的平衡，對維持身體健康是非常重要的。」腸道被稱爲人的「第二個大腦」，腸道菌則是消化系統中的第一道防禦兵，他們負責分解不該出現在人體內的化學物質，像是除草劑、農藥，當然也包括帕金森氏症用藥。這次的研究也發現，每位病人對藥物的反應都不一樣，很有可能就是腸道菌的不同，決定了藥物在病人體內的藥效。另外也有研究發現，農夫比一般的民衆更容易得到帕金森氏症，因爲平常接觸到的農藥較多，對腸道菌造的傷害也更大。
儘管目前還無法確定，是腸道菌的改變造成了帕金森氏症，還是因爲帕金森氏症的病發才引起腸道菌叢的改變？但這次的新研究，爲科學家開啓了一個很不一樣的觀點，或許這也會是未來治療甚至是預防帕金森氏症的新契機。
資料來源：
http://www.sciencealert.com/evidence-piles-up-linking-parkinson-s-disease-with-the-bacteria-in-our-gut
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