捕捉「宇宙的聲音」 清大重力波研究扮「小螺絲釘」
▲清大電光所教授趙煦（中），及參與重力波研究的學生。（圖／記者蕭玗欣攝）
愛因斯坦1916年發表重力波預測，在隔了一世紀之久之後，終於被美國雷射干涉重力波偵測站 （LIGO）團隊探測發現，而參與其中的清大研究團隊負責研發高靈敏度的雷射反射鏡，協助捕捉到「宇宙的聲音」，是該研究中最重要的「小螺絲釘」。
清大光電所教授趙煦表示，過去的偵側儀Advanced LIGO在室溫下運作，團隊未來將採用約零下250℃的低溫操作下一代偵測儀，以降低熱擾動，預計將可更快、更準確地捕捉到「宇宙的聲音」。
據瞭解，清大研究團隊由光電所教授趙煦領導，以自行改良設計訂製的「低溫機械損耗量測系統」，展開下一階段的低溫下重力波偵測器反射鏡研究。
趙煦表示，長期以來所做的雷射反射鏡研究，主要應用在雷射陀螺儀上，以光學科技爲飛機、飛彈導航，在技術層面的要求非常高，相關研究陸續以論文發表；2010年主導美國雷射干涉重力波偵測站 的LIGO科學合作聯盟讀到他的論文，認爲其研究可以提高重力波觀測儀的靈敏度，於是邀約他加入團隊。
趙煦說，清華只是LIGO團隊中的小螺絲釘，但是能夠爲廣義相對論解謎，參與了歷史性的一刻，自是興奮與開心。
清華光電所博士班四年級的潘皇緯加入趙煦團隊已6年，物理系畢業的他，爲了讓學習已久的理論化爲實作，加入趙煦團隊；過去人類從未偵測到「傳說中」的重力波，他也從未想過能在畢業前實現這幾乎不可能的任務，「家人也不理解這研究對未來職涯有何幫助」，但去年得知團隊探測到重力波並獲得證實，他的心情激動難以言喻，6年的付出並沒有白費，新聞曝光後，家人也非常爲他高興。
潘皇緯提到，去年他曾赴美參加LIGO的研討會，見識到領導者如何整合各個研究領域，引導龐大的跨國研究團隊，往對的方向前進，「光是要了解各領域有哪些專家、他們能分別做到什麼就很不簡單了，還要協調上千位物理、天文、材料、機械、控制、計算機專家合作，朝同一目標前進，任務更是艱鉅。」
博士班四年級、加入趙煦團隊3年的郭令智表示，義大利、澳洲、日本等國也參與雷射反射鏡相關研究，清華與他們密集交流，例如與西澳大、義大利團隊都有合作研究，各國之間技術交流，對推進研究幫助很大。
▲愛因斯坦曾在1916發表重力波預測，但當時他認爲宇宙中星體劇烈運動產生重力波傳到地球太微弱，不可能在地球上偵測到。（圖／達志影像／美聯社）