準留學生申請時如何用好榜單？
大部分海外名校2021年秋季第一輪碩士申請正在緊張進行中，此時，挑選學校便成爲非常關鍵的一步。而挑選學校時，世界大學排行榜是必不可少的“參考工具”。近日，伴隨着2021 U.S. News世界大學排行榜等出爐，今年的世界各大學排行榜基本都水落石出。目前，世界上比較權威的高校排行榜主要有4個，分別是軟科世界大學學術排名(以下簡稱ARWU)、泰晤士高等教育世界大學排名(以下簡稱THE)、QS世界大學排名(以下簡稱QS）和U.S. News世界大學排名（以下簡稱U.S. News）。那麼，準留學生在申請時該如何理性使用這些榜單？
四大排名，指標各不相同
四大大學排名各有側重，因此同一所大學在不同的排行榜上也各不相同。以劍橋大學爲例，在最新發布的排行榜上，ARWU上排名第三位，THE上排名第六位，QS排名第七位，U.S. News排名第九位。就幾大排行榜來看，世界前100名的大學，位次雖然有所不同，但基本變動不會太大，優質的高校是有其穩定性的。
ARWU是世界範圍內首個綜合性的全球大學排名。每年被排名的大學有1200所，ARWU每年發佈全球前500名大學。評價指標有獲諾貝爾科學獎和菲爾茲獎的教師摺合數、各學科領域被引用次數最高的科學家數量、獲諾貝爾獎和菲爾茲獎的校友摺合數、在Nature和Science上發表論文的摺合數、被（SCIE）和（SSCI）收錄的論文數量等。
可以看出，不同於其他排名有着聲譽等方面的參考，ARWU評價依據全部來自客觀指標和第三方數據，所有指標都是跟學術有關的。而且從具體指標來看，其對學術的考量更側重在理工科，因此對於理工科的學生來說參考價值較大，而對偏文科的學生，參考價值則相對不高。
THE則是以教學水平(學習環境)、科研(論文發表數量、收入和聲譽)、文獻引用(研究影響)、國際視野(教授、學生、研究)、產業收入(知識轉化)等指標考量。由於THE一方面側重於教學和科研能力的評判，另一方面也有對就業方面的評價，因此較適合作爲整體評價。
QS則是從學術領域的同行評價、全球僱主評價、單位教職的論文引用數、教師/學生比例、國際學生比例、國際教師比例等方面進行評價，受主觀因素影響較大，可以說是多個排名中“最不學術”的一個，但它引入了“僱主聲譽”這一就業相關指標的榜單，這對於注重未來就業的學生和家長來說，比較值得參考。
U.S. News的主要考量因素有全球研究聲譽、發表論文、高頻被引用文獻數量等多個指標。由於U.S.News主要參考聲譽、文獻及科學傑出程度這3個方面的因素，因此在文理平衡上做得較好。此外， U.S.News比較注重學校的學術研究，對學術型院校更爲有利，較爲適合打算投身科研以及就讀理工科專業的學生參考。
如果發現同一所大學在不同榜單中的排名差距較大，也沒有什麼好驚訝的。排名中的某些評估指標，對於中國學生來說參考價值不大，比如學生債務、校友捐贈等。
申請讀研，專業排名也是考量因素
家長和同學該如何看待指標紛繁的世界大學排行榜？
沒有一個排名可以稱作最好的排名，選擇適合自己的才最重要，如對看重畢業後就業前景的學生和家長而言，THE和QS有一定參考價值；而對看重學校學術氛圍和質量的學生和家長，則可更多考慮U.S. News和ARWU。
排名當然是非常重要的。就讀於伯明翰大學的Walter對記者表示，他當時在申請時，把世界大學排行榜作爲選擇學校的重要因素。“世界前一百名的學校是競爭力的一個體現，並且在國內的就業環境中，排名高的學校會有很大優勢。” Walter說，“很多大企業都有自己的招聘意向院校名單，只有學校在那個名單裡，你纔有機會通過簡歷申請。”
但是，排名並不是唯一的考量因素。就讀於倫敦國王學院數學系的張同學表示：“每個排行榜都有它的偏向性，我認爲排名只能做個參考，不應該成爲選校的決定性因素。”
選擇院校時，如何理性參考世界大學排名？專家提醒，排名靠前的名校有優越的教學資源、學習氛圍、校友資源，如果這些能和學生自身條件適配，發揮的學習效能肯定是最大化；反之，如果學生自身條件還未足夠成熟，不妨先定位選擇和自身匹配的學校進行申請，等適應暢順以後，可以往更高的目標衝刺申請。不少學生往往因爲一些學校的整體排名不高而放棄，這是非常不理智的，特別是對打算申請碩士的同學來說，細分的專業排名也應該成爲考量因素之一。例如在澳洲，就存在不少世界綜合排名不是很高，但性價比較高的綜合性大學，如悉尼科技大學、麥考瑞大學等等。
選擇大學，要關注七個維度
我們不應該完全不看大學排名，也不應該迷信世界大學排名。在挑選院校時，“除了參考綜合排名外，也可以先找出自己感興趣的專業和學科後，再參考不同領域，包括院系、學科等排名，更容易精準定校。”專家提醒，各種院校排名榜單只是一項附加的參考值，因此學生和家長並不能單純“迷信”這些排名榜單。
張同學表示，申請本科時，他曾把排名當做很重要的考量因素。“現在到了選擇研究生學校的時候，我變得更加謹慎，考慮維度也更加豐富。”他表示，首先，他會把課程設置看成最重要的因素；同時也會看學校的畢業生就業情況；此外，他還會關注學校的地理位置以及氣候，避開危險或氣候惡劣的地區；最後纔是瀏覽學校在各主流排行榜中的情況，確保排名不會成爲日後找工作過不了簡歷關的原因。
Walter是學金融的，他說自己在選擇時，會考慮商學院的排名、大學世界排名、地理位置、安全程度等方面。同時，也會選擇在大城市求學，這樣“可以有更多的機會，也能擴展交際面”。
專家表示，在申請時，有七個重要的維度可供學生參考：首先，要明確個人目標和打算，選擇最適合自己的課程和最適合自己的學校，而不是盲目選擇所謂“最熱門專業”或“最好學校”；二是要把握專業優先原理，不要因爲盲目崇拜名校而選擇不適合自己的專業；三是要根據各類大學綜合排名，把最近兩三年排名放在一起參考，減少偶然性選擇因素；四是要留意成績要求，通常無論綜合排名靠前與否，專業排名靠前的院校對雅思成績及學術成績要求較高；五是要了解學費情況，綜合排名高且專業排名高的大學學費也相應較高；六是要了解地理位置以及生活費用，擇校時一定要考慮到個人經濟能力和生活喜好；最後，要看院校是否能提供實習和工作機會，可以選擇提供配有實習的課程院校，甚至有的院校提供畢業後配有半年以上帶薪實習項目的課程，對將來的職場發展有很大幫助。