真實版《絕地救援》 NASA將在秘魯試種「火星馬鈴薯」
▲NASA下個月將在秘魯進行首例試驗，觀察100種馬鈴薯是否適合在火星上種植。（圖／達志影像／美聯社／示意圖）
電影《絕地救援》真實版！美國太空總署（NASA）科學家與利馬國際馬鈴薯中心（International Potato Center）預定3月在秘魯首都利馬進行試驗，從登記的4500種馬鈴薯中挑出100種進行測試，觀察它們是否適合在火星上種植。科學家對於選擇的品種信心十足，認爲都能在嚴苛的環境中通過測試。
據瞭解，NASA與非營利研究機構利馬國際馬鈴薯中心所挑選的品種中，有40種是安地斯山本土種，在岩石、酸性土壤的條件下仍有較好的出產率，其餘的60種則是基因改造品種，可以在少水和多鹽條件下生存，對多種病毒有免疫功能。
爲了模擬火星上的土壤條件，NASA實驗團隊將把200磅（約90公斤）的阿塔卡馬沙漠土運到實驗室裡。據瞭解，這個沙漠是全世界最乾燥的地方之一，土壤條件與火星很像。同時，實驗團隊比照火星上的大氣環境，在實驗室中加入大量二氧化碳，並暴露在紫外線輻射中。在種種嚴酷的考驗下，就是爲了選出不僅長得好、生產率又高的馬鈴薯。
NASA天體生物學家瓦爾迪維亞（Valdivia）估計，這個遴選過程會在一兩年內得出結果，如果想要在火星上執行無人任務，則還需再花費5年。儘管馬鈴薯的生存條件十分嚴苛，他卻信心十足的說，幾乎可以百分之百確定，所選的這些品種都能通過測驗。