有趣的誤會：北美防空部追蹤聖誕老人
每逢聖誕節前夕，美國科羅拉多州的北美防空部(NORAD)就要開始追蹤聖誕老人的下落，並且即時和大家公佈聖誕老人的「航向」，成爲佳節的一項樂趣。爲什麼嚴肅的北美防空部也參與了聖誕老人的動態追蹤?這個故事起源於一場美麗的誤會。
故事發生在美蘇冷戰最熾的時代。1955年12月的某天，當時北美防空部令部司令哈利．薛普上校（Harry Shoup）發現他的「熱線電話」在響，這是個不尋常的現象，因爲這通電話的另一端不是前線基地、國部部長，再不然就是美國總統。薛普上校的女兒特麗(Terri)記得她的父親辦公桌上有兩個電話，一個是一般連絡用的，而另一具紅色電話只有五角大廈裡四星上將以上的人員纔有號碼。
當薛普上校接起話筒時，另一端傳來的卻一個稚嫩的小小聲音，問道：「請問你是聖誕老人嗎？」
一張打給聖誕老人的廣告單上，錯印的是北美防空部指揮官的電話，以及北美防空部令部司令哈利．薛普上校。(圖/breakingdefense)
薛普上校覺得莫名其妙，第一反應是對方在惡作劇，而且他是個嚴肅的軍官，所以他回絕的講話口氣比較冷峻一點，據特麗的回憶，那個小聲音開始哭起來了，老爸意識到，這並不是惡作劇，所以老爸改了一下講話語氣，問他「你是不是好孩子？我可以和你媽媽談談嗎？」孩子的母親接過電話說：「我很抱歉，不過今天報紙有一則廣告，是聖誕老人的電話號碼，他不是有意的，請不要爲難孩子。」
薛普上校找到那份報紙，廣告上的電話印錯了，印成他的專屬熱線，他當下靈機一動，對孩子說「我會幫你們看看聖誕老人飛來了沒」。在1955年的聖誕節前夕，薛普上校走進北美防空部時，看到北美地圖上裡面畫了一個雪橇，前面有八隻馴鹿。那是防空部人員的聖誕節裝飾。
其他下屬看到薜普盯着地圖上的聖誕雪橇，以爲長官會生氣，趕緊說：「上校，我們很抱歉，這只是個節日玩笑。」薛普看了一會，說：「你想讓我們把這個擊落嗎？」然後他打電話給廣播電臺說：「這裡是北美防空部戰鬥警戒中心，我是基地指揮官，我們發現北美上空有一個不明飛行物，而且它看起來像一個雪橇。我們正持續追蹤他。」
就這樣，從1955年到今天，北美防空部開始了聖誕老人追蹤任務，他們會畫出聖誕老人的航線，飛行地點，並使用X波段、Z波段以及其他真正秘密的雷達追蹤，甚至還會派出戰鬥機前去伴飛。