疫情阻礙資料蒐集 美經濟數據失準

疫情阻礙資料蒐集 美經濟數據失準 圖／路透

新冠肺炎疫情持續延燒，促使美國政府實施封鎖措施、許多企業暫時關閉或倒閉，導致各大統計機構蒐集資料的難度提高，數據準確性因此大幅降低。

專家表示，此現象意味着經濟數據未來幾個月或幾年勢必遭到大幅調整，而最有可能的情況是下修。比方說，勞工部公佈3月非農就業人數減少70.1萬人，但實際情況可能更慘，畢竟防疫措施已影響該單位蒐集資料的完整性。

勞工部表示，3月企業調查的回覆率僅達66％，比起平均值下降約9％。勞工部在報告中指出：「我們無法觸及部分受訪者，而這對於資料蒐集帶來負面影響。」

美國三大機關──勞工部、經濟分析局（BEA）與人口普查局（Census Bureau）負責發佈全球關注的經濟數據，包括美國就業人口、國內生產毛額（GDP）等。他們的工作涉及每月或每季固定訪調美國家庭與企業，方式包括面對面訪問、電訪與線上問卷。

市場高度關注這些報告，希望從中尋找經濟變化的蛛絲馬跡，特別是衰退前兆藉此趨避風險。而聯準會等政策官員也利用這些數據來評估紓困方案適當規模。

新冠肺炎疫情令美國商業活動停擺，可能導致政府公佈的通膨率等數據準確性下降，畢竟這些資料仍仰賴訪調員親自前往商家查看物價，但自3月中疫情升溫以來已有不少商店暫停營業。

許多小型企業不堪疫情衝擊暫時或永久關門，不可能回報自家就業與裁員狀況。相形之下，調查機構的電訪員比較容易從體質健全、碩果僅存的大型企業獲得答案，如此一來，統計數據便容易出現偏差。

勞工部近年來持續推動線上問卷，希望讓企業上網回答問題取代原本的電訪，目的是爲了讓數據更具有代表性。在勞工部收集的企業數據裡頭，電訪的佔比約五分之一。