新故鄉愿景》藝術家里長 翻轉老社區

高雄市三民區豐裕裡裡長謝錫元，一點一滴改變社區人文、環境氛圍。

知名插畫家「馬里斯」謝錫元，從藝術界跨足政壇，3年前選上里長，一點一滴改變社區人文、環境氛圍，原因就是想讓自己住的地方變更好，他也成爲翻轉豐裕裡並帶動新氣象的重要角色，但在他擔任里長前，卻有一段不爲人知的悲慘故事。

謝錫元父親曾因爲積欠大量債務，搞得家裡雞犬不寧，母親也因而離世。謝錫元年紀輕輕就揹負鉅額債款，爲扛起家中重擔，他必須離開家鄉高雄，甚至隱居臺中山林，想辦法四處找工作一點一滴掙錢，花了16年才還清所有債務。

當時揹負鉅額債務的謝錫元正值青春年少，突如其來的噩耗，壓得他喘不過氣；後來他決定爲清償債務而放棄最愛的繪畫創作，獨自到山上的香草園工作，打算往後以香草料理廚師維生，但謝錫元仍無法忘懷對創作的熱情，甚至經常在夜裡夢見自己不斷在作畫。

因此謝錫元決定重拾畫筆，回到繪畫創作的懷抱，爲支撐生活開銷並且清還債務，他下足功夫報考街頭藝人，取得證照後在愛河旁擺攤畫畫。回想那段日子，謝錫元笑說，所有人都告訴他，當藝術家是吃不飽的，但他就是想作畫，因爲他相信透過創作，可以爲每個人的生活帶來快樂。

如今當上里長，還有好多願景沒完成，有時和各相關單位溝通，也會覺得心有餘而力不足。從藝術家跨足里長曾備受質疑，甚至被看扁，一度感到氣餒，甚至懷疑自己能否堅持下去；但他相信最苦的日子已經過去，未來可以苦盡甘來，和里民一起打造幸福家園。