“橡膠手錯覺”：不是你的手你也能感覺到痛！

本站科技訊10月21日消息 據英國每日郵報網站報道，一個通常用來娛樂的科學把戲揭示了我們的大腦如何“感覺”自己的身體。“橡膠手錯覺”（the rubber hand illusion）通常被用作科普娛樂節目的表演，但是來自意大利的一組研究人員卻從中看到了人類身體“自我感”形成的奇妙之處。

來自都靈和米蘭大學的研究團隊對24名實驗人員進行了實驗。按照“橡膠手錯覺”的經典設置：受試者坐在桌子前，一隻手隱藏在一塊板子後面，同時在受試者面前擺上一隻以假亂真的、形狀和隱藏手一模一樣的橡膠手臂。

在開始階段，實驗人員同時用刷子觸碰真手和橡膠手，只不過受試者眼睛只能看到橡膠手的狀態。一段時間後，受試者開始把橡膠手這邊的“視覺”與真手感覺到的“感覺”聯繫起來。以致於當實驗人員只觸碰橡膠手而不碰那隻真手時，受試者仍然會“感覺”到觸碰。

這便是“橡膠手錯覺”的娛樂性所在：大腦以爲視覺和觸覺會同時發生，於是自動給視覺信號配上了觸覺感受。觀衆會很歡樂地看到大腦如此容易被愚弄。

正常而言肢體通過觸摸的反饋來確定自己確實摸到了物體。通過記錄這種反饋信號由手臂經由脊髓傳至大腦地過程，研究人員發現，在橡膠手所導致的幻覺中，真手的“反饋”信號表現較弱，好像大腦將之抑制以使視覺信號合理化。大腦更願意相信自己看到的，而不是自己“感覺”到的。

此外，在正常情況下，研究者可以通過電脈衝刺激大腦區域中控制手指動作的神經來讓手指移動。這個機能在實驗中也出現了奇妙的偏差：當受試者將無法移動的橡膠手當成自己的手時，即使實驗人員發送讓手移動地電信號，受試者也會“人爲”地將之降低。似乎是腦神經在讓信號和實體表現合理化。

研究團隊將他們的報告發表在《eLife》上。報告中稱，在脊髓損傷所導致的麻痹患者中，這種錯覺更加常見。通常手本來就移動困難的人更容易產生橡膠手錯覺。他們會以爲，反正自己的手也不會動，他們的大腦會自動完成“信號補全”。然而這個伎倆對手臂徹底癱瘓的人則無效。

最後，研究者指出：“研究表明身體地自我意識強烈依賴於‘這部分肢體能不能動’。如果我相信這隻手是我的手，大腦就會完成信息的自動補全。如果我不相信這是我的手，那麼即使是能正常運作的神經信號，強度也會被降低。”