無人戰機潛水母艦將贏得下一場中途島戰役

美軍俄亥俄級彈道導彈潛艦(圖）被認爲已具備無人機潛水母艦的雛型。（圖／美國海軍）

自從美軍在二次大戰贏得中途島戰役以來，航空母艦就成爲海戰中最具主導地位的武器。不過隨着科技的進步，就算還有其他國家──尤其是中國大陸──仍繼續打造航空母艦，但航母的海上霸權可能將逐步走入夕陽。據各國軍事與戰略專家推測，未來取而代之的可能是搭載無人艦載機的水下母艦，它將有更強大的武器、更好的隱形效能、更低的人員損失風險與更低廉的造價，取代航母成爲贏得下一場中途島海戰的主角。

據《大衆機械》報導，航空母艦不只造價高昂，而且損失風險極高，福特級航母一旦沉沒，其死亡人數將是美國珍珠港事變人員損失的2倍。而且，航母至今仍無應對諸如高速魚雷、反艦彈道導彈和高超音速武器等新一代武器，這個缺點可能會使航母在一代人的時間內就完全消失。至於未來戰爭的主角，專家們有很多有趣的想法。

軍事專家想像未來的海戰將由無人機潛水母艦取代現在航母功能。圖爲畫家繪製想像中的無人機潛水母艦。（圖／Reddit)

報導說，1945年就有軍事專家預測到航母時代的終結，當時認爲航母艦隊將被原子彈完全殲滅，因此這種形態的戰爭平臺必然會過時。雖然事實並非如此，但是航母有許多其他的問題。

首先是建造難度高，造價太昂貴，操作的成本更是驚人。福特號航母造價130億美元，艦載74架各種飛機還要花50億美元，航母還要承擔艦載機的飛行與維護費用，例如F-35C每飛行小時要花4.4萬美元。

由於新武器的發展，航母愈來愈脆弱，而且建造廢時又昂貴，專家們都認爲航母主導戰爭的時代很快就會結束。圖爲美國航母艾森豪號。（圖／美國海軍）

其次，競爭對手已開發出速度更快、威力更強的武器來擊毀航母，例如中國大陸已開發的東風-21D反艦彈道導彈和東風-17高超音速武器，這些在北京閱兵中展出的武器對美國航母構成了前所未有的威脅。

報導指出，航母艦隊實際是一種結合飛機與艦船的合作伙伴關係，因此如果能把舊式飛機換掉，航母可能還有些未來性。這意味着要以無人艦載機取代有人駕駛的戰機，它的造價低廉，不需要維持飛行員生命的設備，即便被擊落也沒有人命損失或擔心被俘。在高危險環境中，就算無人機只用一次，都比有人駕駛可重複使用戰機更爲划算。

因爲無人戰機造價低，不只數量可以大幅增加，航母也不需要那麼多的艦上人員，它使用更短的跑道，或是直接由魚雷或導彈管發射，如果加上甲板上使用機器人，就更不需要配備操作人員。

至於航艦，專家建議使用半潛船，它能在更惡劣的海況下部署，無人機起飛後就沒入水中。另一種選擇是潛水艇式母艦，可以由筒倉中發射無人戰機。現在的航母固然有機動性與防空導彈系統，但它的防衛能力完全比不上具有隱匿功能的大型潛艇。以海底平臺操作無人機，在反介入的環境中生存的機會更大。

報導指出，無人機水下發射平臺聽起來像是好萊塢電影情節，但實際上早已有操作模式，它們是美國4艘俄亥俄級巡航導彈潛艦(俄亥俄、密歇根、佛羅里達、與喬治亞號)。當年由於《中導條約》限制，這4艘潛艦不搭載核彈道導彈，而改搭載對地攻擊的戰斧巡航導彈。它們除了戰斧巡航導彈之外還能攜帶可由導彈筒倉發射的海知更鳥(Sea Robins)無人機，爲潛艇進行偵察或攻擊。

這樣的無人機潛水母艦僅需要約155名船員，人數比福特級的4550名水手少得多，但是火力可以達到現在航空母艦的水平。而且根據報導，俄亥俄級潛艇在巡邏過程中也從未被偵測到過。

報導最後說，無人機潛水母艦需要的很多新技術已經逐漸掌握，未來這些技術結合起來，外界就會看到一場航母完全在水下的海上對抗行動。