認不得回家的路 醫生:失智症前兆

洪煒斌醫師建議,提早給予這些早期失智症長者預防性的治療介入,安排認知功能復健,纔能有效延緩退化。(圖/記者林悅翻攝)

記者林悅/臺南報導

75歲李老先生平日身體硬朗,生活都靠自己打理,有天要到雜貨店買個煙,他騎着摩托車家中出發,雜貨店離家僅5分鐘路程,他居然找不到雜貨店在哪裡,從北區一直騎到西港七股一帶,直到巡邏員警發現他似乎找不到路,加上騎車過久有輕微脫水現象,才聯絡家屬領回,衛生福利部臺南醫院神經科醫師洪煒斌指出認不得回家的路,是失智症前兆

洪煒斌醫師指出隨着醫療科技的發達,人類壽命延長,許多健康的高齡長者都能維持自我生活能力。神經退化疾病也因生命延長而越來越盛行,初老症狀像是「剛剛講的事情馬上忘記、時常講過去的事情」、出門時忘記帶鑰匙、忘了自己的隨身物品等。近年來,時有聽聞許多迷路的長者不知如何找到回家的路,甚至有憾事發生。這些長者很有可能是因爲罹患失智症,導致他們走失。

認路的功能屬於人類高等認知功能其中之一。人因爲有完整的認路功能,因此不會在熟悉的地方迷路,就算到了不熟悉的地方,也能夠發展出找路的策略,找到正確方向併到達目的地。重要的腦部認路構造包括海馬迴、後頂葉、後扣帶回皮質等,這些構造協助人類建立空間概念,讓我們能夠辨識合宜的路標,瞭解起點目標距離,選擇合適的路徑,最後準確到達目的地,使得我們不會迷路。科學家約翰歐基夫、梅─布瑞特.莫瑟與愛德華.莫瑟,就是發現人類腦部定位系統而在2014年獲頒諾貝爾生理醫學獎

失智症的長者由於腦部神經細胞的死亡,造成認路構造的腦回萎縮,因而在認路的功能產生缺陷,導致無法正確的辨識路標、無法準確判斷距離遠近,因而造成迷路。迷路對長者當下會有很大的心理壓力,也會造成生理上的負荷(例如:脫水、跌倒、車禍失溫等),若沒有及時發現,嚴重時還會有生命危險;對家屬來說則有強烈的心理壓力、照護上的負荷;對於社會而言則會付出許多社會成本,需要透過各種管道來協助尋找走失長者。

洪煒斌醫師說建構一個友善失智症的社會實爲刻不容緩。目前大多數民衆都已經對失智症有初步瞭解,因此我們可以開始讓民衆知道某些特殊的認知行爲症狀,很有可能也是失智症的早期表現,提升大衆的認知,才能夠幫助更多早期失智症的長者。

洪煒斌醫師建議請家屬能夠提前做好準備,幫忙準備聯繫卡片愛心手鍊、GPS個人定位器等,社區達成守望相助,商家或是民衆發現有疑似走失的社區長輩,可以儘早通知家屬或通報警方,給予合適協助,防止後續遺憾事件發生。