美變種新冠亂竄 巴西變種入侵 加州意外揪出全新本土病毒
巴西變種病毒入侵美國，加州也出現全新本土變種病毒，可能是當地病例暴衝主因。（資料照／美聯社）
變種新冠病毒亂竄美國，明尼蘇達州昨（25）日宣佈出現巴西變種病毒病例，是巴西病毒入侵美國首例；此外，臺灣傳出加州變種病毒入侵，外媒報導，科學家是意外揪出加州全新本土變種病毒「B.1.426」，這支病毒可能造成加州數週內病例暴增。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，美國明尼蘇達州衛生局昨日證實，州內出現首起巴西變種病毒確診病例，確診者是一名來自巴西的旅客，這是美國境內出現的首例巴西變種病毒案例。
明州官方指出，他們是透過當地病毒監控計劃、每週隨機抽驗50個病毒樣本後發現病例。
巴西變種病毒株「P.1」具有更具傳染力的特性，美國疾病管制暨預防中心（CDC）一直在嚴密監控，一直到週一，全球只有巴西、日本有確診者，日本的4名確診者是來自巴西的境外移入案例，目前尚不清楚巴西變種病毒株是否會加重患者病情。
爲了防堵變種病毒入侵美國，美國總統拜登昨日頒佈新命令，維持對巴西、英國、歐洲申根地區26國的非美公民入境限制，另外也將禁令擴大加入南非，入境限制令於30日起生效。
除了出現巴西變種病毒，《洛杉磯時報》（Los Angeles Times）報導，加州當地2組研究人員近期在追蹤英國變種病毒時，意外揪出全新本土變種病毒「B.1.426」。
南加州洛杉磯西達斯西奈醫學中心（Cedars Sinai Medical Center）以及北加州的研究團隊分別於去年12月、今年1月爲不同確診羣體比對分析病毒基因序列，最初的目的是要追蹤英國變種病毒，不過卻意外發現全新變種病毒。
南加州的研究團隊發現，10月底時，幾乎看不到變種病毒「B.1.426」的蹤跡，不過2020年底最後幾周，4,500名確診者的病毒樣本中，「B.1.426」卻佔了約24%。北加州團隊分析11月底、12月的332個病毒樣本，感染全新病毒株的患者佔了25%。
科學家發現，加州全新變種病毒「B.1.426」和英國變種病毒屬於同一家族，它的遺傳密碼上一共有5個變異，其中也包含L452R位點突變，L452R變異改變了病毒表面的棘狀蛋白（spike protein），棘狀蛋白主要協助新冠病毒滲入人體細胞，並且將細胞轉換成病毒製造工廠。
科學家指出，經過追蹤後，「B.1.426」最早早在7月就已在加州出現，目前只發現一例，不過之後病毒沉寂了3個月，直到11月纔有大量病例出現。科學家懷疑，「B.1.426」或許是去年底加州病例激增的元兇，不過西達斯西奈醫學中心病理學家韋爾（Dr. Eric Vail）也表示，人們因天冷羣聚、返鄉過節可能也是病毒快速擴散的原因。
參與北加州研究的加州大學（University of California）教授查爾斯•邱（Charles Chiu）表示，「一個本土變種病毒就在我們的眼皮底下蠢動。」
美國全國公共電臺（National Public Radio，NPR）報導，加州於去年底再度成爲疫情中央，曾經每10分鐘就有一人喪命，太平間屍滿爲患，殯葬業者忙不過來拒收遺體，由於醫院加護病房可用牀位數低於15%，加州於12月初宣佈包括南加州、聖約金谷地（San Joaquin Valley）、灣區等3個區域實施「區域居家令」（Regional Stay Home Order），由於加護病牀需求稍緩，加州州長25日宣佈解除3個地區的居家令。