空防危機 臺2017年起 面臨戰機短缺挑戰
▲F-16（圖／軍聞社提供）
美臺商業協會在10月1日美臺國防工業會議前，公佈「臺灣戰機缺口」報告指出，2017年後F-16戰機上線數量最低將減到剩73架，面臨釣魚臺、南海爭端，加上本身的空防問題，臺灣必須考量如何處理2017至2023年戰機短缺的挑戰。而且美臺國防工業會議，美國代表全部缺席，令人質疑美臺關係是否生變。
美方連原定發表演說的美國防部助理部長李伯特（Mark Lippert）也臨時取消出席。美臺商會的會長韓儒伯（Rupert Hammond-Chambers）解釋，美方官員是因爲「行程安排困難」無法出席。
根據美臺商業協會（US-Taiwan Business Council）日前公佈的資料指出，臺灣現在有145架F-16A/B型戰機將陸續進行升級計劃，每年預估有24架F-16將進行爲期12個月的改裝工程，無法投入空防任務，加上70%的實際操作率，2016年起，臺灣戰機總數和空防需求，將出現落差。
美臺商會報告分析，包括F-16、幻象、經國號與F-5E型戰機，目前有388架戰機，輪流投入包括巡弋臺海中線在內的空防任務。
2018年F-5E將全數退休，幻象也將陸續面臨汰換，如果沒有新機隊加入，到2018年，實際參與任務的戰機總數將降至207架，2023年再減低至剩201架。
▲F-35（圖／翻攝自網路）
整體分析，向美國購買F-16C/D型戰機仍是目前看來最可行的方案，F16仍是巡弋臺海和阻止中國大陸船艦海上封鎖的利器。但是，臺灣向美方提出購買66架F-16C/D型戰機的要求，歐巴馬政府尚未同意，也有人建議F-35B型戰機是臺灣應該爭取購買的機種，但是，美臺商會報告指出F-35更具政治敏感性，北京揚言售臺F-16C/D已經是「踩到紅線」，美國連續兩任政府都沒有同意出售F-16C/D，購買F-35的難度會更高。