大陸「天眼」發現6顆新脈衝星　最遠距地球1.6萬光年

▲ 500公尺口徑球面射電望遠鏡（FAST）工程施工場面和滿天繁星相映生輝。（圖／翻攝自新華網，下同）

大陸中心／綜合報導

中國科學院國家天文臺10日宣佈，位於貴州、全球最大單口徑球面射電望遠鏡「天眼」（FAST）發現6顆新脈衝星，官方在發佈會上介紹其中2顆新脈衝星，距離地球分別約4,100光年和1.6萬光年。這是大陸的射電天文望遠鏡首次發現脈衝星，距「天眼之父」南仁東病逝不到1個月，「天眼」將有望開啓大陸射電天文學10年至20年「黃金期」。

中國科學院國家天文臺10日發佈兩顆位於南天銀道面的脈衝星，其中一顆編號J1859-0131，又名「FP1-FAST pulsar #1」，自轉週期爲1.83秒，估算距離地球1.6萬光年；另一顆編號J1931-01，又名「FP2」，自轉週期0.59秒，估算距離地球約4,100光年。

▼ FAST工程副總工程師李菂在介紹新脈衝星發現過程。

FAST經過一年的研究與試驗，已實現指向、跟蹤、漂移掃描等多種觀測模式的順利運行，並確認了多顆新發現脈衝星。FAST工程副總工程師李菂介紹，FAST調試進展超過預期，目前已探測到數十個優質脈衝星候選體，其中6顆通過國際認證。未來，FAST有望發現更多守時精準的毫秒脈衝星，對脈衝星計時陣探測引力波做出原創貢獻。

澳洲Parkes望遠鏡科學主管霍布斯表示，「天眼」的調試已經逐漸產出成果，是目前國際天文學界最激動人心的事件之一。他更表示，Parkes望遠鏡望遠鏡目前有20%的時間分配給了「尋找外星人」，但仍一無所獲，「天眼」看得更遠，說不定將來會有令人振奮的消息。

▼工作人員在FAST饋源艙內工作。

據新華社引述科學家的介紹，脈衝星是一種高速自轉的中子星，由恆星演化和超新星爆發產生，它的密度極高，每立方公分重達上億噸，一塊方糖大小就相當於地球上一萬艘萬噸巨輪的重量。脈衝星自轉速度很快、自轉週期精確，是宇宙中最精準的時鐘，正因如此，脈衝星會發射週期性的脈衝信號，就好比轉動的燈塔發出忽明忽暗的光。

「天眼」位於貴州省平塘縣的喀斯特窪地之中，接收面積相當於30個足球場大小，是目前世界最大、最靈敏的單口徑射電望遠鏡。大陸天文學家南仁東從1994年提出「天眼」的構想，到2016年正式啓用，在22年間與工作團隊全力推動着這個看似不可思議的世界級項目，並於2017年9月15日病逝，享年72歲。

▼大陸「天眼」FAST饋源艙。