大國間重定位 英脫歐後挑戰多
英國和歐盟趕在最後期限前,就英國脫歐達成貿易協議。圖爲英國首相強生24日發表講話。(美聯社)
2016年6月,英國舉行「脫歐」公投,52%的選民投下了贊成票。「脫歐派」宣稱,英國擺脫歐盟束縛後,將可獨立自由地與全世界通商交易,成爲一個更「全球化的英國」(A Global Britain)。然而,英國曆經4年半終於實現脫歐,世界格局卻已丕變,包括中美對抗升級。如今英國的挑戰就在於,要如何「重新定義」與全球主要大國之間的關係,特別是在與美中兩國打交道過程中取得平衡,但眼前的路充斥着諸多不確定性。
首先,英國首相強森欲構建更緊密的英美「特殊關係」,卻不斷陷入難以跟上美國政局變化的窘況。2017年美國總統川普上臺後,在經貿層面更爲「內向化」,在外交層面更爲「單邊化」,這都是英國最初決定脫歐時始料未及的。後來隨着中美競爭加劇,強森在涉及中國參與英國重大工程等問題上,也受到美方巨大壓力,結果在今年7月決定基於安全考量禁止華爲參與英國5G網路建設。
跟不上美變化 始料未及
明年1月1日起,英國將完全退出歐盟,美國則要換成民主黨的拜登當總統,這恐怕又會讓強森慌亂了腳步。與川普標榜「美國優先」大相逕庭,拜登欲重建聯盟,強調多邊主義及國際合作,但英國脫歐在本質上就與此背道而馳。脫歐後,英國也喪失了作爲美國影響歐盟對外政策的獨特「跨大西洋橋樑」角色,它在美國眼中的價值有可能因而降低。
英中關係亦面臨不確定性。英國有着重商主義的國家傳統,希望繼續拓展國際化,推進全球貿易,並不樂見中美貿易戰升級。然而川普政府卻一直向英國施加壓力,要它在美中之間選邊站,近期中英關係也因香港、華爲5G等問題而轉趨緊張。儘管白宮主人即將換成拜登,但中美全面競爭料會持續下去,強森要如何在與兩大國打交道過程中取得平衡,將是一大考驗。
在英國脫歐的同時,歐盟則持續推動與中國簽署投資協定。中歐投資協定已醞釀了近7年,被德國總理梅克爾列爲一項首要任務,而今她急於在年底前敲定這項協議,一方面就是擔心拜登上臺後,會要求歐盟與美國結成統一戰線對付中國。看看歐盟,便知英國要「重新定義」與全球主要大國之間的關係,絕非易事。