Cheers雜誌／128歲花王 和「米奇」揮舞創新魔法棒
求快的競爭年代，爲什麼澤田道隆反而要花更多心力與經費在慢火細燉的研發這一塊？
2015年開始，東京迪士尼樂園園區內10處洗手檯，忽然出現大排長龍的景象，原因是，只要遊客按下洗手肥皂按鈕，就會在手中擠出卡通人物米奇形狀的泡沫來，讓大人小孩都嘖嘖驚奇。
這個神奇的立體塑型泡沫，出自成立128年的日本日用品品牌花王。談到這個點子究竟怎麼冒出來並製作成功，2012年56歲時上任、成爲花王集團有史以來最年輕社長的澤田道隆，此次來臺接受《Cheers》雜誌專訪時，神秘地笑說：「這是魔法。」
迴歸基礎，才能誕生魔法
大學畢業即投入花王集團，在研發部門歷練多年的澤田道隆，是不少花王創新產品的重要推手。1997年在日本、臺灣都引起熱賣的清除鼻頭粉刺產品「妙鼻貼」，就是他當年獨家研發多年的成果。
這幾年，花王企業在臺灣各小學積極推廣洗手教育，源自於日本人對衛生教育的重視。澤田道隆一直在思考，與其說破嘴教導小學生勤洗手，爲何不讓小朋友心甘情願地去做，而且覺得洗手很好玩？
「所以我們乾脆選在一個很快樂的地方來推廣這款米奇泡沫，讓小朋友高興地去洗手，結果，現在大家都在排隊等洗手，」澤田道隆笑着說。
受限於與東京迪士尼簽約的關係，米奇洗手泡沫目前尚無法引進臺灣。不過，花王這些年在產品上的突破卻是有目共睹。無論是美妝用品、家居清潔用品及健康護理用品，都不斷推陳出新。
例如，花王紙尿褲透氣功能經過改良後，在中國各地賣到缺貨，消費者甚至遠至日本搶購；2014年在臺灣上市的蒸氣眼罩，早在日本創下銷售奇蹟，平均每3秒賣出一盒。
其實，這款熱賣的蒸氣眼罩2001年在日本第一次上市，但是因爲使用不方便，1年後就下架，但花王卻願意投入6年時間去修正改進，最終研發出獨創的熱賣商品。
從蒸氣眼罩這個例子，可以清楚看見花王對創新的思考：與其不斷髮明新產品，還不如在既有產品上改革創新，這也是澤田道隆最強調的一點：「本質創新最重要，基礎做到最紮實，才能在別的地方誕生新發現。」
想前進，就要容許員工失敗
1887年從洋貨店起家，擁有百年曆史，50年前便來臺設立臺灣花王的日本花王集團，旗下公司遍佈全球各地。多年來，花王的長銷產品從洗髮精延伸到各類清潔用品等，早已深入百姓家。不過，面對科技劇變，過去幾年，花王也曾經歷過成長趨緩，海外市場營收連年虧損的階段。
2012年，擁有基礎研發實力的澤田道隆上任後，爲花王注入企業新氣象，不僅亞洲市場快速成長，營收與獲利都表現優異，股價也在2014年創下10年新高。澤田道隆爲花王帶來的創新，其中一項重要舉措，是將研發經費撥出50％放在基礎研究上，這在其他企業幾乎是不可能的事。
求快的競爭年代，爲什麼澤田道隆反而要花更多心力與經費在慢火細燉的研發這一塊？
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