財訊／林信義閃辭 臺塑3000億投資拉警報
7月22日下午，就在麥德姆颱風侵臺的前一刻，各地已經籠罩在狂風暴雨的威脅中，臺塑集團裡醞釀已久的風暴卻率先爆發。臺塑越南河靜鋼鐵董事長林信義無預警地發給所有員工一封公開信，在大風大雨中，向河靜鋼鐵的員工告別，字字句句盡是不捨，卻毅然離開擔任了3年8個月的董事長一職，引發市場高度關注。
消息一出，外界無不萬分震驚，因爲就在前一週，林信義才爲了解決五一四越南暴動事件後，河靜鋼鐵中國勞工的撤走問題，與臺塑集團副總裁王瑞華專程走了一趟中國。先是到四川成都慰勞受傷的工人，發放慰問金；然後又馬不停蹄地前往北京，與中國包商溝通，還特別播放自制影片，強調越南政府現在是荷槍實彈進駐保護廠區，並保證包商員工未來一律進入廠區宿舍的安全，這才終於取得中國包商──中冶集團的同意，讓河靜鋼鐵可以順利復工。
5月底林信義還接受媒體專訪，對於暴動後河靜鋼鐵的未來侃侃而談，強調會做到鋼廠建設完工，沒有任何要離開的跡象。突如其來的公開信，讓員工與包商都很錯愕。
臺塑集團發表聲明，表示林信義是基於「他的任務已告一段落，因此提出辭呈，經過多方慰留無效，臺塑企業最後只有尊重配合。」臺塑集團最高決策核心行政中心委員王文潮在出席公開活動時，也對林信義表示感謝，對於細節不願多談，只是頗有弦外之音的說了一句：「一切都過去了。」
但是，林信義這位高階專業經理人的異動，影響的是臺塑數千億元的投資案是否能順利走下去，以及外界觀察臺塑集團專業經理人制，是否真能落實的指標。
河靜鋼鐵爲何引發關注？這是臺塑集團創辦人王永慶生前最後一件拍板的投資案，第一期的投資金額就超過100億美元，除了中鋼持股5％之外，臺塑集團是主要的大股東；由於鋼鐵是臺塑集團跨足的全新領域，2010年底時，找來林信義出任董事長，外界解讀，林信義在汽車產業30年的經驗，將有助於河靜鋼鐵投入高值化的汽車鋼板市場，也是臺塑集團邁向專業經理人制的第一步。
然而，河靜鋼鐵才經歷了五一四越南暴動的重大打擊，不僅人員傷亡、廠房損壞，中國包商更是嚇到不敢再回到越南，投產時間從原本的明年中，恐怕要再延後至明年底。而依據臺塑集團原本的規畫，河靜鋼鐵分二期投資，是年產量逾2250萬公噸的大鍊鋼廠，其中，第一期計劃明年投產，偏偏遇到全球鋼市低迷，建廠也一波三折。
面對外在環境變化與內部對新事業的調整，該投資案不僅考驗着以臺塑集團總裁王文淵爲首的二代接班團隊，也影響着臺塑集團未來10年的成長動力，動輒上百億美元的高額投資，更讓持有臺塑四寶的投資人高度關心；如今已經箭在弦上，卻還上演陣前換將的戲碼，更令外界憂心河靜鋼鐵的前景。
「的確，我和臺塑集團經營層，對於經營河靜鋼鐵的營運模式與策略想法有差異。」面對外界的各種臆測，林信義首度打破沉默，「我要離開，早就已經決定了，反正我本來就只是兼任而已，但不論做什麼事，我都會做到最後一刻。」林信義解釋，即使他在7月初就已經決定離開，但還是爲了越鋼繼續奔走，一直到臺塑集團發出聲明稿的颱風休假日，林信義還是坐在辦公室內，確認新聞稿的內容。
知情人士指出，林信義與臺塑集團高層的意見不合，主要是來自「對市場的想法差距太大」。
林信義上任後，考量到金融風暴後的產業環境丕變，全球年產能超過20億公噸，但需求只有16億公噸，超過4億公噸的過剩產能；爲此他調整河靜鋼鐵的規模，將高爐容積縮小、把原訂的3支高爐縮減爲2支，電廠規模縮減3分之1，庫房減半，藉以降低資本支出。
但由於航道疏浚工程，遇到清除炮彈等問題，又墊高投資成本，整體投資降到106億美元，將每公噸鋼鐵的投資成本，從一開始的1650美元，降到若是不含港口與電廠，約爲1140美元，低於噸鋼投資成本1200美元的標竿。
早在20年前，中鋼就曾評估到越南投資高爐，當時認爲越南雖是很有潛力的市場，但成長速度緩慢，因此中鋼在越南蓋廠，計劃是一個高爐一個高爐慢慢做，「中鋼是跟着市場走，不想一步登天，」中鋼前董事長王鍾渝回憶。
然而，河靜鋼鐵和中鋼不同，不只高爐規模大，還連同港口與電廠一起開發，整體來看，河靜鋼鐵的每公噸成本仍高達1400美元，高於業界平均水準。
「這一向是臺塑集團的投資邏輯，一開始的投資就要全部到位，內部預期以後會用得到，不只產能會擴張，未來也可能會有其他投資項目，因爲臺塑集團最擅長的管理技術之一，就是利用產能規模來降低成本。」對臺塑集團有長年觀察的隸邁產業顧問公司總經理何耀仁指出。
「以一個專業經理人來說，林信義是從一個河靜鋼鐵思考，會覺得電廠、港口是包袱，講的是單位成本；但王家人卻是從整個臺塑集團的角度出發，除了大鍊鋼廠外，未來可能還有石化廠會去投資，利益與着眼點未必完全相同，這在擬定策略時，會造成完全不同的結果。」知情人士分析，林信義或許瞭解臺塑文化，卻樂觀地以爲有辦法說服。
林信義和臺塑的分歧理念，不只建廠規模，還有投產後的銷售方式。
林信義認爲，鋼鐵產業的特性，產品是要市場拉引，而不是由生產推動，是一個非常競爭的市場，沒有任何寡佔優勢。他預測，未來亞洲鋼廠都會看東南亞新興市場，價格向下調整是必然的趨勢，面對市場客戶，除了產品規格與品質外，通過認證也是必要條件，新進入者要開發市場十分不易。
根據媒體報導，考量到市場銷售，臺塑河靜鋼鐵欲引進全球第二大鋼廠──新日鐵住金爲策略投資人，希望藉助他們的技術及初期的銷售協助，達到「全產全銷」的目的。林信義證實，確有此事，表示高爐一旦點火，鐵水流出無法停爐，如果產銷無法緊密配合，若出現滯銷被迫停爐，再停開工得花費2到3個月，因此銷售非常重要。
由於新日鐵住金在東南亞擁有20個銷售據點，約有250萬到300萬公噸的熱軋鋼板需求，林信義認爲，未來可以從河靜鋼鐵取代日本廠就近供應，即能吃掉河靜鋼鐵近5成的產能，「其他一半熱軋、線材和鋼胚，我則堅持自行開拓市場。」
新日鐵住金有100多年曆史，日本產品有高達98％是透過商社、中間商，裁剪廠等來賣，出來的鐵板要裁剪、下料、分條，要物流，要融資，「更重要是他們有集單效果。」
這合作看起來是美事一樁，但關鍵在於，新日鐵同時提議，爲了不違反托拉斯，兩家公司應成立持股各半的銷售公司，臺塑可以共同學習，同時減少銷售人力配置，條件是，銷售公司需由新日鐵住金主導經營。
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