北極熊本世紀將滅絕
天氣暖化嚴重侵蝕北極熊的棲息地，科學家警告，到了2100年，北極熊可能就會滅絕。
■Polar bears will be wiped out by the end of the century unless more is done to tackle climate change, a study predicts.
氣候暖化導致北極冰層消融，北極熊獵食的期間縮短，將面臨更長的斷食期，體重下降的北極熊更難度過北極嚴寒的冬季，部分地區的北極熊已陷入惡性循環，科學家警告，北極熊可能在2100年滅絕。
北極熊在北冰洋的海冰獵捕海豹，氣候暖化讓冰層縮減，北極熊被迫到更遠的地方纔能找到食物，飼育幼獸。在冰層結冰適合獵食之前，北極熊將面臨更長的斷食期。
加拿大多倫多大學生物學家莫納爾（Peter Molnar）表示，北極熊已經成爲「氣候暖化的典型代表。北極熊的棲息地位在地球的頂端，如果北極冰層融化，牠們將無處可去。」
國際自然保護聯盟（IUCN ）已將北極熊列爲瀕危物種，氣候暖化是造成北極熊數量減少的元兇。
研究發現，海冰消失恐造成北極熊數量下降，甚至可能大幅減少。一篇刊登在《自然氣候變遷》（Nature Climate Change）期刊的最新研究，將北極熊的生存期定出時間表。
報告的作者之一國際北極熊中心（Polar Bears International）首席科學家安士特普（Steven Amstrup）博士表示：「我們首先會先失去小北極熊，雖然小熊仍然會出生，但母熊沒有足夠的體脂肪泌乳，帶着小熊度過冰層融化的季節。大家都知道人沒有進食只能維持一段時間，所有的物種皆是如此。」
無法適應環境快速轉變
北極熊面臨的威脅不是氣溫上升，而是牠們無法適應環境快速轉變。安士特普表示：「地球氣溫升高時，若是冰層不會融化，北極熊或許可以安然無恙，但問題是它們的棲息地正在消融。」
研究發現，在大量溫室氣體排放的情境下，北極熊恐將在2100年絕種。即便達成中度減碳目標，數個北極熊族羣仍可能消失。
研究員也預測出不同區域的北極熊可能在什麼時間遭遇這些威脅。研究顯示，按照目前趨勢，北極地區快速變化，將在80年內讓13個亞族羣中的12個北極熊族羣數量銳減，只有加拿大最北端伊莉莎白女王羣島的北極熊還可能存活。
安士特普指出：「瞭解不同北極熊族羣面臨的迫切威脅，提醒我們現在就須採取行動，阻止未來發生最糟糕情況。」
安士特普說：「我們目前走的道路並不是正軌，但如果社會能齊心協力，我們有時間可以拯救北極熊。若我們真的團結一致，將讓地球上的所有生物受惠，當中也包括我們自己。」
北極暖化速度是地球三倍
美國氣象學家貝拉德利（Jeff Berardelli）表示，氣候暖化是人類所造成，北極暖化的速度是地球的三倍，北極的生態環境正以極快的速度在改變。
貝拉德利說：「我們已經快要沒有時間抑制氣候變化造成的損害，毫無疑問我們會永久失去某些物種，究竟會有多少生物淪爲氣候暖化的犧牲品？問題取決於我們有多快速、多果斷的行動，來阻止氣候變化和生物的棲息地遭到破壞。」