自制竹筏勇渡太平洋到與那國島 拖鞋教授率不老水手圓夢
▲「拖鞋教授」蘇達貞帶領10位不老水手，從花蓮港出發，划着自制的竹筏橫渡太平洋到日本與那國島。（圖／蘇帆海洋文化藝術基金會提供 下同）
蘇帆海洋文化藝術基金會3年來陸續培訓了近百位從55歲到80多歲的不老水手，基金會董事長蘇達貞23日帶領其中的10位不老水手從花蓮港出發，划着自制的竹筏橫渡太平洋到110公里外的日本與那國島，這是仿效30,000年前臺灣東海岸原住民渡海到與那國島的方式和路線。
被暱稱爲「拖鞋教授」的蘇達貞是夏威夷大學海洋工程博士，回國後在海洋大學任教，他一直積極推廣海洋教育，經常親自帶着學生接觸海洋，訓練他們游泳、潛水、劃獨木舟。 2009年他帶着畢業生劃獨木舟環島，在當時成爲新聞焦點，受到全國關注。
蘇達貞常說，臺灣長期的海防管理和恐海教育，讓生活在臺灣島上的居民反而不接觸海洋，因此他試着用很多不同的方式，希望能夠扭轉這些錯誤的觀念想法。2014年他首次規劃划船到與那國島的計劃，當時招募了一批年齡不到30歲的年輕人，分階段訓練他們，最終組成了「夢想海洋」團隊，導演王威翔拍攝記錄了完整的訓練過程。後來雖然因爲法令上的限制，讓他最後放棄出海的計劃，但是所有的準備過程就像一顆種子一樣，深深紮根在每個人心裡。
2016年夏天，辦完了不老水手獨木舟挑戰清水斷崖的活動後，蘇教授和充滿熱情的不老水手們一起商議，決定隔一年，2017年的5月要執行「南風再起」計劃，由不老水手和夢想海洋的成員一起組隊執行。
這羣不老水手有的還在職場上打拼，像是康寧醫院急診室醫師郭健中、長庚醫院護理師陳淑真，以及資深媒體人陳景怡；還有已經慢慢退到第二線的公司老闆林槐生、王錫標，以及已經退休的張信一、詹清正、陳有嶽，大家有志一同陪着蘇達貞教授一起築夢圓夢。
另外，夢想海洋的成員林安、朱磊、林育煒、潘亮安、王汶升、黃俊男，也在老師的號召下再度歸隊，大家重新燃起熱情，一起渴望達成當年未完成的計劃。
從今年2月開始，團隊有空就回到蘇帆基金會，一起上山砍竹，挑選大約2年生、4公尺長的綠竹、麻竹，砍了一百多根，用小牛車載回基金會，再用麻繩綁緊，前後總共製作完成4艘竹筏。
竹筏很重，需要十幾個人扛才搬得動，即使如此，蘇老師還是設法搬到花蓮溪去測試修改，再搬回蘇帆海邊。竹筏搬運很難，要推送到海里更難。除了需要獨木舟前導用繩子拉着，竹筏上的槳手也要用力劃，纔能有機會稍微離岸，但是還是禁不住海浪的回沖力量又被衝回岸上。幸好第4艘的設計最符合這次航行的需求，只需要小幅度調整即能擔當這次的重任。
按照計劃，出發後有3艘帆船在旁戒護，15位團員兩人一組輪流劃竹筏，預計2到3天可以抵達與那國島。之後團員們再搭帆船前往石垣島，休息一日後再返回臺灣。
大家常說：「有夢最美，築夢踏實」，這羣「南風再起」的成員們一起懷抱着對海洋的夢想，並且一步一步地去實現。從臺灣出發到與那國島只是一個開端、起點，蘇老師還要帶領大家駕駛帆船環遊世界，而且每到一個地點，再用獨木舟去認識當地的島嶼風情。這是蘇老師和不老水手們下一步共同的海洋夢想。