茲卡病毒新發現 恐入侵胚胎神經細胞
23名巴西出生患有小頭畸形症的嬰兒大腦掃描發現，腦部有多處嚴重病變，顯示茲卡病毒或許侵入胚胎的神經細胞並干擾大腦發展。
路透社報導，這項發現今天刊登在給新英格蘭醫學期刊（New England Journal of Medicine）的通訊投稿，研究根據大量電腦斷層影像，對象是母親據信懷孕時感染茲卡病毒的嬰兒。
這項研究包括巴西東北培南布可省（Pernambuco）的研究員，例如率先對巴西小頭症病例增加提出警示的林登（Ana van der Linden）。巴西的小頭症被認爲與茲卡感染有關。
小頭症是一種多半罕見的天生缺陷，得病的嬰兒頭部異常小，代表大腦發育有問題。巴西正調查數千例小頭症病例，確認940多例與母親感染茲卡病毒有關。
這項研究的科學家對感染茲卡的母親進行多項試驗，試着排除小頭症的其他可能因素，包括弓形蟲感染症、鉅細胞病毒、細小病毒、人類免疫不全病毒及德國麻疹。
所有孕婦懷孕時都有發燒及疹子等症狀，符合茲卡感染，其中7名嬰兒脊髓液驗出茲卡抗體陽性。
研究人員在這些嬰兒出生3天到5個月間進行電腦斷層，所有結果都顯示腦部鈣化，代表有發炎情況。許多嬰兒還有其他病變，包括腦水腫、腦皺摺病變、腦結構發育不良及髓鞘病變等。
研究人員指出，這些發現符合上個月公佈的研究，當時科學家檢驗實驗室培養出類似人類胚胎大腦內的神經幹細胞，結果顯示茲卡病毒可輕易感染這些細胞，妨礙其生長。