中國探測火星 證實曾存在液態水

中國火星探測任務有新發現,研究團隊於「祝融號火星車」着陸區域,尋獲距今10億年以來曾存在大量液態水活動的跡象。圖爲大陸神舟十四號太空船的太空人出艙作業。(新華社)

中國火星探測任務有新發現,研究團隊於「祝融號火星車」着陸區域,尋獲距今10億年以來曾存在大量液態水活動的跡象,爲火星烏托邦平原(Utopia Planitia)曾有海洋的猜想提供證據支持。

祝融號去年5月於烏托邦平原着陸,開始進行第一手科學數據的蒐集。央視新聞報導,中國研究團隊通過對着陸區分佈的凹錐、壁壘撞擊坑、溝槽等典型地貌的綜合研究,揭示這些地貌的形成與水活動之間存在的重要關聯。

報導指出,通過相機影像和光譜數據,在祝融號着陸區附近的板狀硬殼岩石中能發現含水礦物,證明在距今10億年(晚亞馬遜紀時期)以來,着陸區存在過大量液態水活動。中國科學院國家空間科學中心研究員劉洋表示,該處岩石顏色較亮,通過光譜數據,可看到其成分富含一些含水礦物的鹽類,例如硫酸鹽。

此外,結合相機影像和火星車移動車轍等資訊,研究團隊發現着陸區土壤具有較強承壓強度且摩擦係數較低,存在與水活動相關並經歷風沙磨蝕的特徵。

劉洋還說,研究團隊認爲,既然火星有水,近10億年來可能還有一些適宜生命起源或是存在的氣候條件;這些氣候條件很可能是在地下的一個更相對溫和的空間當中。

這些新成果,顯示火星風沙與水活動對地質演化和環境變化的影響,爲火星烏托邦平原曾經存在海洋的猜想提供了有力支持。相關研究成果已在《Nature Astronomy》、《Nature Geoscience》及《Science Advances》等學術期刊發表。

此外,研究團隊還利用天問一號探測數據,在火星表面岩石密度與地表侵蝕程度的關係、近火星空間環境中離子與中性粒子分佈情況,以及火星重力場等方面,獲得一些科研成果。

截至目前,天問一號環繞器已在軌運行780多天,火星車累計行駛1921公尺,完成既定科學探測任務。