振奮的消息！林務局拍到石虎捕抓老鼠珍貴畫面
▲拍攝到難得一見的石虎，令監測人員感到振奮。(圖／林務局新竹林區管理處提供)
石虎，近年進行野外族羣研究後，發現只有在臺中、南投及苗栗一帶發現少數野外族羣，總數推估在500只以下，已列入瀕臨絕種的保育類動物。由於道路等開發案，棲地正受到嚴重威脅並縮小中。林務局推動石虎監測調查多年，上月底首度在苗栗縣卓蘭鎮的國有林班地，拍攝到石虎捕捉刺鼠的畫面，令人振奮。
近年來瀕臨絕種的石虎受到國人重視，林務局推動石虎監測計劃，調查石虎在三義及卓蘭地方的生態，經設置紅外線攝影監控，今年6月底終於在苗栗卓蘭一處國有林班地，清楚錄下一隻年約2丶3歲的成年石虎捕抓老鼠的畫面，過程可以清楚看到石虎靈活動作，還頑皮的叼着老鼠甩動，相當罕見。這是國內首次這麼清楚錄下石虎捕抓獵物的精采畫面。
▲臺灣刺鼠是石虎重要的食物來源。(圖／林務局新竹林區管理處提供)
從監測影像得知，這隻碩大的老鼠爲臺灣刺鼠，是臺灣低海拔森林環境裡較常出現的鼠類，也是石虎最常捕捉的獵物是石虎重要的食物來源，從野外調查資料顯示，石虎的糞便中常可見到臺灣刺鼠的刺毛。過去常有居民認爲石虎是偷吃家禽的害獸，因而不歡迎石虎，殊不知牠能爲人類吃掉更多的鼠類，使作物免遭受嚴重鼠害。
石虎有別於其他中大型保育類動物，喜歡活動於人類農耕活動附近的森林，調查資料顯示苗栗地區爲石虎族羣最大之區域，因爲這裡多樣的環境有牠最愛吃的鼠類、鳥類、野兔、蛇類及蜥蜴，但也因爲人類活動的環境裡，常有開發及農藥使用等有善環境因素，使得石虎數量不斷減少，如何保護石虎的棲息環境，已成爲現今重要課題。
▼集集特生中心超萌石虎「集利」和「集寶」。(圖/特生中心提供)