英特爾宋繼強：疫情之下對科技創新的再思考

作者 | 英特爾中國研究院院長宋繼強

一場突如其來的新冠肺炎疫情，讓這個春天變得不同尋常。新冠病毒以超乎想象的速度與廣度，影響了人類社會生活的方方面面。這是全人類共同面臨的挑戰，跨越國家、行業和學科的界限，需要大家攜手應對。

作爲一名科技從業者，我也時刻關注疫情的進展。這不僅是一場突發公共衛生危機，還是對當今科技發展水平的一次考驗。因此，疫情也引發了我對於人類科技創新的一些思考，記錄下來與大家探討。

此次科技戰“疫”的事實證明，科技是人類與疾病較量最有力的武器。一方面，全球科學家通力合作，通過對病毒的關鍵數據進行共享與分析，在最短時間內揭示出病原體的秘密。另一方面，基於人工智能、雲計算、大數據、物聯網等搭建的信息技術基礎設施，對於新冠肺炎的醫療救治、疫情防控乃至重塑社會秩序發揮了關鍵作用。

儘管如此，作爲科技行業的一員，我們不能說科技完美應對了這次疫情。對於抗“疫”過程中發現的不足之處，我們需要繼續深入思考：如果未來某一天，人類不得不再次面對像新冠肺炎疫情這樣的挑戰，科技創新要做怎樣的準備，才能貢獻更多、做得更好。在我看來，這其中一個關鍵問題，就是處理好科學與技術的關係。

從現代科技的分類來說，人們習慣於將科技分爲“科學”和“技術”兩大類。科學是“源”，是關於自然界的開放且可驗證的結構性知識，聚焦於探求未知；技術是“器”，是將科學成果應用於解決人類社會的實際問題，偏重於實用性和成果轉化。當我們着眼於生命健康、氣候變暖、能源枯竭等未來人類社會的重大挑戰，就必須從現在開始做好兩點：

第1、 強調科學研究的重要價值。新冠肺炎疫情戰役，印證了科學研究的極端重要性。如果沒有在生物科學、生命科學、計算機科學等領域的長期積累，我們就無法在短時間內破解病毒的密碼，更無法進行試劑和藥物研發、疫苗製備等。所謂科技創新的過程，是科學家首先發現自然規律，然後被技術創新者採用，最終制造出實用產品。因此，科學發現是技術創新的源頭，技術雖然會不斷進步，但科學會給它設定一個“天花板”，是技術無法超越的。

長期以來，由於技術創新能在短時間內創造巨大的商業價值而備受追捧，基礎性的科學研究由於投入成本大、研究週期長以及成果的不確定性，易於被人忽視。只有面對重大的挑戰，人類才突然意識到在科學研究上的不足。然而，基礎性的科學研究是一個漫長的積累過程，臨時抱佛腳是不現實的。

第二，發揮科學和技術的互動效應。人類重大挑戰的背後，是關於科學與技術一系列錯綜複雜問題的疊加。舉例來說，流行病防治是微生物學、醫學等科學，與基因測序、高性能計算、人工智能等技術的交匯；氣候變暖的綜合治理是氣象學、氣候學、地理學、生態學等科學，與新能源、生物燃料、碳捕捉和儲存、節能等技術的融合。因此，解決人類重大挑戰，越來越依賴於科學家與技術創新者之間的互動與協作。

一方面，科學是一切技術創新的基石。對於不可預知的挑戰，科學能夠提前做好預演，從根本上識別潛在的風險與漏洞。但是，相當一部分科學研究存在較強的論文導向性，僅僅停留在紙面上，多數研究成果對於解決實際問題的針對性不強。究其原因，可能來自於研究人員對實際問題的重要性和緊迫性缺乏瞭解。

另一方面，技術創新有更強的實用性，對於應用需求有更加敏銳的觸覺，如果能及時反饋給科學家，就能進行更有針對性的研究，反過來促進更加有意義的科學發現與探索。同時，也要前瞻性地佈局先進技術來應對緊急需求。例如，利用無線網絡的智能機器人技術如果能夠更早部署，就能在這次疫情的消毒、檢測、運送等多方面發揮重要作用。因此，面對未知的挑戰，科學與技術必須居安思危，加強互動，共同探索解決方案。

最後，回到我所從事的工作。英特爾的使命，是創造改變世界的技術，推動全球進步並讓生活豐富多彩。這決定了我們的前瞻性定位以及我們做每件事情的意義，同時也不斷激勵我們自己。一方面，英特爾不斷推動5G、人工智能和邊緣智能等領域的技術創新，幫助客戶抓住機遇並抵禦風險。另一方面，英特爾積極投身於量子計算、神經擬態計算等前瞻性科研領域，探索未知，應對人類重大挑戰。在這裡，我不禁想起法國哲學家加繆曾說過的一句話，“對未來真正的慷慨，就是將一切獻給現在”，而英特爾正在做這樣的事。

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