疫情下的英國留學：留學“首選”、申請人數“暴增”？
（原標題：留學“首選”、申請人數“暴增”？疫情下的英國留學“熱”背後）
新京報訊（記者戚望）“我還能去英國讀書嗎？2021年入學的學生還能defer（延期）入學嗎？”近日，布里斯托大學中國代表Rita常常接到學生及家長諮詢相關問題。隨着歐洲疫情的反彈和英國出現傳染性更強的新冠變異新毒株，Rita明顯感受到，“申請人的不確定性又增加了。”
在這個申請季，受疫情形勢影響，英國留學申請可謂一波三折。前期，美國疫情嚴重，加之簽證受阻，大量原定於申請美國的學生轉申或加申英國。隨着英國疫情反彈和新毒株在英國出現，轉而申請英國留學的學生家長再次陷入兩難境地。爲了給自己更多的選擇，一些學生選擇了在英國之外，同時加申其他國家，“海申”或成爲疫情下留學的新趨勢。
病毒變異、競爭加劇，申請英國留學的猶豫與擔憂
林瞻（化名）是一名申請2021年秋季研究生項目入學的學生。他告訴記者，新冠疫情發生前，他的申請目標是美國。“我的本科專業是車輛工程，就這個專業而言，美國的好學校更多，且提供更多的科研、實習機會。”
2020年10月，鑑於美國的疫情還未得到控制，林瞻決定，轉而申請英國，”大學畢業後，我從事汽車媒體工作，但對這份工作不是很滿意，希望通過讀碩繼續進修車輛工程的相關知識，畢業後回國找一份車輛底盤設計相關的工作。”
對比美國的新冠疫情、不太友好的簽證政策，英國駐華使館正常開放、包機接中國留學生飛往英國等，讓林瞻的父母也決定支持兒子的選擇。但林瞻發現，自己的競爭壓力並不小，“好多原本打算申請美國的同學也都轉戰英國。申請美國碩士原本比申請英國難，因爲要考GRE（美國研究生入學考試）等，往年，我認識的同學都是用英國學校保底。但是，現在大家都申英了，申請難度並沒有減小。”
聖誕節前後，隨着英國疫情的升級，林瞻又開始猶豫，“擔心無法飛往英國，雖然我申請的是授課制碩士，但很多內容仍需要在實驗室完成，如果依然只能上網課，對自身技能的提升有限。但如果不繼續讀書，我又很難轉行找到工作。”
和林瞻一樣，對於要不要讓孩子去英國留學，佩晴（化名）的媽媽歐女士也猶豫再三。歐女士說，佩晴從初中開始就在國際學校就讀，高中三年更是在英語學習、社團活動、A-Level課程上投入了大量時間和精力。“留學和高考是兩條賽道，現在不可能讓她再準備高考，但是讓孩子一個人去英國上學，家長又不放心。”
目前，佩晴已拿到英國曼徹斯特大學等多所高校的有條件錄取。這是英國錄取的典型方式之一：學生在入學前達到學校規定的成績，方可到該學校入讀。現在，佩晴正在最後衝刺A-Level考試，以期待能夠在7月之前達到AAB的成績（A-Level有A*、A、B、C、D、E六個評分等級，A*爲最高分，E爲最低分，AAB代表在所選的三個科目取得不低於兩個A和一個B的成績），以換取曼徹斯特大學的正式錄取。
不過，英國實施新一輪全面封鎖後，已宣佈實行全部中小學轉線上授課，2021年的A-Level考試也無法如期舉行。和去年一樣，英國本土的錄取標準將由正式考試成績變爲“按預估成績錄取”，預計將使用預估成績、模考、日常成績來綜合評定成績，來評估學生是否滿足入學要求。
“我們擔心這部分學生會佔據中國學生的名額”，歐女士說，另外，在申請時，中國學生的競爭者往往是馬來西亞、新加坡的國際生，“如果這些國家的A-Level考試也取消並由預估成績替代，將對中國學生更不利。”
更讓歐女士擔心的，則是英國當地的疫情，“英國每日新增病例都讓我們心慌，新毒株在英國出現後，新冠疫苗能給我們家長帶來的安全感有限。”歐女士表示，現在她也在積極地讓孩子申請澳洲的學校，中國香港的學校也在考慮範圍之內。另外，如果2021年9月之前疫情沒有發生好轉，她也不排除讓孩子居家上網課或“GAP”（間隔年）一年，“看似備選方案很多，但無論哪種選擇，其實都是我們與現實之間的妥協。”
2021年英國知名高校不太可能主動擴招
事實上，2020年，因爲新冠疫情，英國大學的申請確實曾出現一定程度的“無序”狀態。一所不願具名的英國知名大學招生辦公室工作人員Raymond告訴記者，以他所在的學校爲例，2020屆英國本土錄取確實“被迫擴招”。
根據英國大學錄取規則，學校通常會在每年1月到5月“放榜”，若學生其他條件（包括平時成績單、個人陳述、社會實踐、推薦信等）均符合學校的錄取標準，學校會下發一個“有條件錄取”，學生若在A-Level考試中取得學校“有條件錄取通知”中的要求的成績，即可換取無條件錄取。
“從往年的數據來看，最終錄取人數都相差無幾，但是2020年因爲疫情擴招。”Raymond表示，在全球疫情之初，A-Level考試取消，劍橋大學國際考試委員會先是宣佈根據學生平時成績計算出最終成績，比如在平時成績中，學生得C次數最多，最終成績就取C。但按照這一標準，絕大多數英國本地學生沒有取得滿意的成績，引發大量不滿，最終，英格蘭資格與考試管理辦公室宣佈，按照預估成績替代最終成績。在這一規則下，英國本土高中學校的老師普遍願意給學生更高的分數，以支持他們的申請，最後達到錄取條件的學生增加，導致大學不得不擴招本土學生。
另外，在新冠疫情的影響下，2020年秋季選擇“defer”（推遲入學）的人數大量增加。Raymond表示，往年，他所在的學校選擇推遲入學的人數不多，9月之前學生都可以自由選擇推遲一年入學，而且“由於人數少、甚至幾乎沒有，不會影響下一屆招生，所以選擇推遲入學的，我們會保留學生的名額至下一屆。”而2020年，大部分英國學校分批次開學，“拿我們學校來說，在去年10月、11月、12月分批開學，預計1月還會開一次學。”Raymond說，不排除上一年推遲到2021年入學的學生，會佔用今年的一部分入學名額的可能，但目前最終政策仍未確定。
這個申請季，中國學生申英本科數量是否真的如UCAS（大學和學院招生服務中心）報告所言，上漲31%？Raymond認爲，這一數據“比較容易誤讀。”
UCAS數據顯示，申請前期，通過UCAS申請的數量呈現“火爆”局面： 截至2020年10月15日，有4340名中國學生遞交了申請，是全球申請人數最多的國際生源地，較去年同期3310名學生的數據增長了31%。
對此，Raymond解釋說，UCAS在2020年10月的這份報告針對的是10月15日前提交的申請，而這部分申請人主要是申請牛津、劍橋大學以及知名高校醫學院的學生。在2020年10月後，英國高校也還接收了大量的申請。UCAS的上述數據不能反映後續申請數量的變化。”
Raymond告訴記者，以他所在的學校爲例，總的來說，本科生的申請量有增長，但是研究生的申請量卻在下降，其下降幅度約爲20%-30%。“疫情可能是申請量下降的因素之一。此外，英國高校的商學院研究生中，中國學生佔了很大比重，來自同一個國家的學生佔比過多，學院、學校的國際排名就會受到影響。所以，申請量下降的另一個原因是，學校提高了申請標準，有意控制中國學生的數量。”
Raymond還透露，由於已有去年的經驗，英國相對知名的大學，今年基本不會再有主動擴招計劃。“學費只佔學校收入的一小部分，且學校的生源沒有面臨危機，所以不會主動擴招。有了去年的經驗，2021年，英國高校在發放有條件錄取時，就已經根據今年學生的實際學習情況，制定了相應的符合招生計劃的標準，去年的‘被動擴招’不太可能再發生。”但Raymond也表示，“有些排名相對靠後、不知名、商業化運作成分更多的大學，可能會爲了生源而在今年主動擴招一些自費留學生，或者降低錄取標準，以便招到更多學生。”
疫情之下，“海申”或成留學新趨勢
據啓德教育1月9日發佈的《中國留學市場2020年盤點與2021年展望》，其自有客戶調研數據顯示，疫情及國際環境的共同影響下，“安全因素”成爲2020年中國學生在選擇留學目的地時最爲關心的因素之一，僅次於“教育質量”。這份報告還顯示，英國已經連續第二年超越美國，成爲中國留學生的首選。
啓德留學英國總監孫波告訴記者，疫情下的這個申請季，多個國家“三聯申”“四聯申”的學生數量有所增加。“學生‘海申’的對象包括美國、加拿大、英國、瑞士、新加坡、韓國、日本等，給自己提供更多選擇。原本只打算申請英國的學生，現在有很多會同時申請新加坡、中國香港、韓國和日本，這些國家和地區離家近、疫情控制相對穩定，同時也是英語教學，對‘海申’的學生來說相對友好。真到要去留學的時候，會選擇一個疫情控制穩定的國家。”
疫情暴發後，英國政府曾多次表示對國際學生抵英的歡迎。英國文化教育協會高等教育總監何穎表示，疫情給世界各個行業都帶來了影響和挑戰，包括教育行業，疫情也促使教育模式的創新。“我們深知在英國學習將會是中國留學生一生中難忘的經歷。這段經歷不僅僅包括在教室裡學習知識，同時也可以讓中國留學生更加全面、直觀地瞭解英國，體驗豐富、多元、包容的文化。”
一波三折的“英國熱”、全球範圍內的“海申”，會不會就此成爲一種趨勢？對此，新東方教育科技集團首席執行官周成剛表示，新冠疫情對世界各國、各行各業都造成巨大的影響，但真正取消留學計劃的學生佔比極少。英國因2021秋季入學申請季初期對中國留學生的相對利好政策，吸引了大量原計劃申請美國的學生去申請英國。所謂“海申”，是疫情之下的保全之舉，“在目前新冠疫情造成的不確定下，大部分學生還處在觀望中，但是當有效的疫苗或其他遏制新冠疫情蔓延的方式出現，留學市場、格局一定會恢復常態。”