研究:蝙蝠利用偏振光在夜間指引方向
▲研究發現,蝙蝠是目前唯一已知可使用偏振光導航的哺乳類動物。(圖/東方IC)
蝙蝠能在黑暗中飛行,不是靠眼睛來辨別方向,而是靠嘴巴和耳朵。但近日北愛爾蘭貝爾法斯特及以色列特拉維夫的研究人員進行研究,發現其中一種蝙蝠能根據偏振光(Polarized light)在晚間導航,成爲目前唯一已知可使用偏振光導向的哺乳類動物。
屬於小蝙蝠亞目的大鼠耳蝠原產於德國,牠們擁有敏銳聽覺定位系統,根據發射的迴音感知身邊的物件,但這方法只限短程飛行,如何在遠距離內導航則無人知曉。
研究人員霍蘭德及他的團隊捕捉了70只雌性鼠耳蝠,將牠們放在透明籠中,操縱偏振光濾光器的角度,測試牠們飛行方向,結果大部分鼠耳蝠懂得以偏振光導向。
偏振光是太陽經過天空時,留下的一道從北走至南的光,在日落後仍會停留,惟肉眼看不到。已知鳥類及魚類等懂得利用偏振光定位,科學家估計蝙蝠可能與鳥類一樣,透過眼睛的感應器察覺到偏振光。
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