嚴懲包庇者 教宗：忽視兒童性侵案的主教可被免職！
天主教會過去傳出多起神職人員猥褻或性侵兒童事件，最爲人詬病的是教會高層往往僅將加害者調職、掩蓋事實。爲了加強保護未成年者，教宗方濟各規定，主教若忽視未成年性侵案，將遭免職處分；若嚴重無視，主教部、萬民福音部、東方教會部、修會部將展開調查。不過，免職決定必須呈交教宗批准。
天主教教宗方濟各於4日公佈了《如同一位慈母》手諭，指出教區主教（或東方教會主教以及地方教會臨時負責人）若因疏忽行爲或缺失給個人或團體造成了損失，便可被「理所當然地罷免牧職」。受害者的損失可以是「身體、道德精神或財產」上的，在這方面，主教或修會長上「只有在客觀並極爲嚴重地疏忽應盡牧職的情況下，纔可被免職，即使他個人並沒有嚴重的道德過錯」。然而，在未成年者遭性侵犯個案中，只要有嚴重的疏忽行爲，就足以受到免職處分。
此外，《手諭》也規定了罷免牧職的程序。聖部將在常務會議上決定是否「在最短時間內頒佈免職法令」，或規勸相關主教「在15天內提出辭呈」，聖部在期滿時再「頒佈法令」。無論如何，聖部的有關決定必須先呈交教宗。教宗在「作出最終決定之前，將得到一個專門法學家團體的協助」。
因爲「未涉及犯罪行爲，只是疏忽」所以在免職主教的決定上，應「得到天主的特別批准」。教宗新聞室主任暨梵蒂岡廣播電臺臺長隆巴爾迪神父（Federico Lombardi）表示，以上這點並非一項創新；創新的是「教宗在作出最終決定之前，先建立一個由樞機和主教組成的專門法學家團體來協助他」。
隆巴爾迪神父強調，《手諭》提出的免職程序「並不牽連教義部，因爲所涉及的個案並非濫用職權罪，而是怠忽職守的行爲，不是刑事訴訟」。
據瞭解，《教會法典》早已規定若有「重大理由」可罷免主教的教會牧職。如今，教宗在《手諭》中闡明，「保護及照料兒童是整個教會的責任，但教會的牧人更應負起這項責任。」要求牧人該更勤奮地保護託付於他們的弱小者。