芯片戰場丨英特爾獨立運營FPGA公司Altera 9年前以167億美元收購

21世紀經濟報道記者倪雨晴、實習生朱梓燁 深圳報道

3月1日，芯片巨頭英特爾宣佈成立全新獨立運營的FPGA公司——Altera。

這也是英特爾決定分拆FPGA芯片業務以來的最新進展。早在2015年，英特爾就斥資167億美元收購FPGA大廠Altera，隨後Altera就成爲了英特爾可編程解決方案事業部（PSG），如今，Altera以新形象重回江湖。

在今天英特爾的FPGA Vision線上研討會上，Altera作爲新公司的品牌正式對外公佈，公司首席執行官是Sandra Rivera，首席運營官Shannon Poulin。新高管們強調，將通過打造集成AI功能的FPGA等舉措，進一步豐富公司的產品組合，並表示將持續助力客戶應對不斷增加的挑戰。

對於此次分拆，可以從三個層面來觀察。首先從英特爾自身轉型發展看，近年來在陸續拆分出旗下子業務進行獨立運作，包括Altera、Mobileye、IFS代工業務，其中Mobileye已經上市。

談及Altera上市規劃，英特爾稱，計劃在保持在Altera中控股地位的同時，引入投資，出售其一部分股份，在2-3年內時機成熟時，推動Altera進行IPO。不過，最終IPO的相關決定將取決於市場條件，仍具不確定性。

從此前營收體量看，Altera所在的PSG部門佔比並不高，分拆獨立的策略也是爲了讓業務線尋求更大發展空間。當前英特爾正在IDM2.0變革中，需要巨量資源投入，不論從公司整體還是單獨產品線看，獨立運營或更有利於精簡上陣，加快轉型步伐。

另一方面，隨着AI的高速發展，英特爾對於FPGA的策略也在發生變化。尤其是生成式AI來了以後，也打開了推理市場空間，而FPGA是一個不錯的選擇。

FPGA（Field Programmable Gate Array）的中文全稱是現場可編程門陣列，屬於專用集成電路中的一種半定製電路，能通過編程改變芯片內部電路結構，以滿足不同硬件產品的應用需求，具備靈活性與可重構性，常用於通信、視頻圖像處理以及人工之智能等領域。

而英特爾也在強調拓展AI市場，直接表明Altera將瞄準通信、雲、數據中心、嵌入式、工業、汽車等應用市場，並積極整合AI軟件，滿足未來的AI推理需求。

Sandra Rivera對此表示：“我們預計未來五年FPGA的累計潛在市場將超過550億美元。據第三方預測，到2028年，僅僅是AI給FPGA帶來的市場機會就將超過30億美元。”

她還補充道，Altera的FPGA如今也已經用於廣大客戶的AI應用中，排名前十的雲服務提供商中有八家採用了Altera的FPGA來改善數據和網絡管理，Positron AI正在使用Altera的FPGA來降低大型語言模型部署的總體擁有成本。

事實上，此前英特爾巨資收購Altera，也是意在AI，成爲英特爾史上規模最大的一筆收購。Altera的加盟也幫助英特爾推出了大量FPGA新品，到2017年英特爾已有Stratix 10、Arria 10、Cyclone 10、MAX 10等全系列FPGA產品，並針對各種不同應用提供優化的成本、功耗和性能組合。

此外，除了英特爾，老對手AMD也瞄準了FPGA賽道，在2020年，AMD宣佈將收購FPGA領域的另一大廠賽靈思（Xilinx），預估價350億美元，而在2022年這項收購項目估值水漲船高到了500億，這也成爲半導體行業中規模最大的收購案之一。

回顧FPGA行業，Altera與賽靈思兩家企業佔據了將近90%的市場，隨着英特爾與AMD分別對兩家企業的收購，FPGA領域演變成了英特爾與AMD之間的角逐競爭。

英特爾此次拆分PSG並獨立運營Altera的動作顯然也是爲贏得競爭的策略，英特爾此舉將爲Altera提供更多靈活性與自主權，有利於其在FPGA行業中展開更有效的競爭。

Sandra Rivera也介紹了Agilex系列產品的新進展，Agilex9 RF FPGA現已投入量產；Agilex 7 FPGA已完成生產部署，所有F系列和I系列設備現已投入量產；旗艦產品Agilex 5 FPGA已針對功耗和性能進行優化，當前已經面市；Agilex 3 FPGA則即將發佈，目標市場是功耗受限型應用。“與其他7納米FPGA產品相比，我們的Agilex 7 FPGA領先了一個速度等級。”Sandra補充道。

歷經近10年整合之後，英特爾還是選擇將FPGA業務進行獨立；AMD在收購後繼續整合FPGA，AMD CEO蘇姿豐曾表示，FPGA產品線是AMD的一個優勢，市場不僅需要CPU和GPU，也會需要FPGA芯片。

隨着巨頭的不同抉擇，接下來FPGA江湖如何變化且待觀察。