消失兩世紀！ 亞速羣島發現稀有蘭花物種
▲消失兩世紀！亞速羣島再度發現稀有蘭花物種「霍赫施泰特」。（圖／翻攝自GoogleMap）
蘭花是開花植物中最多樣且分佈廣泛的家族之一，光是在歐洲就有300多種，但在葡萄牙（Portugal）位於北大西洋中央的亞速羣島（Azores）上，發現了歐洲最稀有、且消失了近2世紀的蝴蝶蘭物種「霍赫施泰特」(Hochstetter)。
歐洲最稀有的蘭花物種，霍赫施泰特蝴蝶蘭，重現在亞速爾羣島一處火山脊上。研究人員表示，這裡是研究蘭花進化的理想地點，因爲這座羣島距離葡萄牙陸地，約有1600公里之遠。
英國皇家植物園首席研究員說，「研究團隊令我驚訝，沒想到竟能在實地考察時，發現這個極其罕見的物種，而且還成長在這麼不可思議的地方。」但更讓他訝異的是，這個品種只生長在亞速羣島的這座山上，竟然能在1838年就被發現。
研究團隊採集了9個羣島上數百個花卉的DNA樣本，並進行比對，不但發現了2個新的品種，更在聖喬治島中部火山脊發現了第3個新物種。雖然研究人員幾乎可以肯定亞速羣島的蘭花來自歐洲，但具體是歐洲哪個地區，還有爲何飄到了西邊，仍是耐人尋味。