外國人拍媽祖「傳承文化使命」 廟會攝影師：臺灣沒有人嗎？
▲王呈哲拍攝廟宇之美，奪得法國攝影獎。（圖／王呈哲提供，下同）
國家地理頻道專任攝影師麥可・山下（Michael Yamashita）近日展出「臺灣媽祖」的一系列作品，他表示希望可以探究守護神在臺灣人心中的地位；同樣拍攝廟會多年的臺灣攝影師王呈哲感嘆，臺灣的歷史給外國人拍，難道是真的沒有人了嗎？別等到從國外紅回來，才終於發現臺灣的美好。
得過2017法國巴黎PX3、2016美國IPA榮譽獎等國際攝影獎的王呈哲，用臺灣獨有的「廟會攝影」，將臺灣廟宇的建築之美、陣頭的特色文化傳到國外，但中間卻有許多人冷嘲熱諷；「大部分人看到廟會，都會批評『啊不就8+9』，但看到是外國人拍的，就會覺得『拍得好美』 ，這時才發現臺灣廟會其實是很美的。」
這樣的感言不是憑空而來，去年王呈哲得到法國攝影大獎時，接受各家媒體訪問「廟會、陣頭攝影」的經過，不少網友留言狂酸「擾民、阻礙交通、噪音污染、空氣污染、垃圾」，他雖然一派豁達的表示「我還是會做好該做的事」，但心情也不免受到影響。只是，這份廟會攝影的種子，也悄悄的啓發更多人。
「我是存摺，我用攝影讓世界認識臺灣」，綽號「存摺」的王呈哲說，很多人都會用「構圖的美」來定義照片的好壞，但他在廟會攝影中學到，如果能拍出跨越宗教的界線、讓沒有宗教信仰的人也覺得看到「美」，這就是文化帶來的力量，「看過這些照片的外國人都覺得，『天啊！臺灣是一個這麼獨特的地方！』，與其空談國際化，不如真正幫助自己的文化走出去。」
王呈哲說，人總有自己的限制、無力的地方，但他在廟會攝影中學到，保持一顆尊重、敬畏的心，冥冥之中自然會有貴人幫助，或許就是對得起自己吧！「很多攝影師拿相機就像拿槍一樣，對文化沒有尊重瞭解，只想拍出『好』畫面，那樣不是真正的文化，只是工匠而已。」
麥可．山下雖然是享譽國際的攝影師，爲了拍攝大甲鎮瀾宮媽祖遶境進香活動，在2014年數度來臺，走訪臺灣、澎湖沿海地區，全程參與遶境，以記錄歷史爲使命的他，希望探究這位守護神與臺灣之間的歷史淵源，媽祖的信仰如何能讓數以百萬計的信衆如此衷心虔誠膜拜。
同樣在媽祖文化浸淫許久的王呈哲說，攝影重要的不是技術，而是對文化的瞭解，麥可．山下拍攝了外國人眼中的媽祖與臺灣，但對在地人來說，廟會文化其實比表面上看到的更深刻；今年3月17日，他也開了自己的個展，地點選在同樣供奉媽祖的板橋慈惠宮，24日的開幕大典，現場也會來超過70尊神明，「對天、地、神明信仰的虔誠，是臺灣獨有的精髓。」
身爲臺北教育大學文化創意產業經營學系所的學生，這同樣是王呈哲的畢業展，在其中展出「湄洲媽祖巡安新北暨板橋媽渡臺」、「金虎爺」、「家將」、「廟宇」及「陣頭活動」等5大類照片，也包含他的得獎作品；開幕大典當天，也會以傳統廟會文化中的謝神儀式與六禮款待，期待達到「與神同行」的文化藝術之路。
活動開展：3/17 上午 9:00開幕儀式：3/24 上午10:30 （衆神齊聚三獻禮）活動撤展：4/14 下午18:00活動地點：新北市板橋慈惠宮（新北市板橋區挹秀裡1鄰府中路81號）