特斯拉提前交錢保芯片供應，還考慮收購芯片工廠

5月27日消息，據知情人士透露，爲了應對全球芯片供應短缺問題，特斯拉將採取多項新舉措，包括特斯拉正與韓國、美國、中國臺灣地區的行業運營商討論確保芯片供應的提議，還提前支付芯片費用以確保關鍵材料的供應，並在考慮收購芯片工廠的可能。

在半導體行業供應商、芯片製造商和諮詢公司工作的知情人士表示，特斯拉正在與中國臺灣地區、韓國和美國的行業運營商討論確保芯片供應的方案。同時，特斯拉對直接收購芯片工廠也表示出興趣，只是這種想法目前還處於初期起步階段。考慮到這將涉及到高昂的成本，這樣的收購將十分困難。特斯拉需要最新一代的量產芯片，而這些芯片主要在中國臺灣和韓國生產。

特斯拉願意爲確保芯片產能提前付費的意願表明，汽車、家電以及電信設備製造商等各種行業都在尋找新的方法，來應對全球芯片供應短缺問題。這場缺芯危機已經迫使幾家汽車製造商閒置或關閉工廠。評級機構惠譽國際(Fitch)表示，這些影響預計將使汽車行業今年損失5%的銷售額。

許多合同芯片製造商已經開始允許大客戶預付定金，以保證某些訂單以固定價格交付。對於代工芯片製造商來說，這種做法過去非常罕見，因爲爲不同客戶的訂單分配產能的靈活性長期以來始終是確保它們盈利的基石。

當特斯拉去年宣佈計劃自己生產電池時，該公司就表現出了將業務擴展到零部件領域的興趣。特斯拉如今已經擁有一支內部工程團隊，設計用於支持自動駕駛功能的高端半導體。

特斯拉供應鏈諮詢公司Seraph Consulting的創始人兼首席執行官安布羅斯·康羅伊（Ambrose Conroy）表示：“特斯拉一開始會購買芯片產能，但他們正在積極考慮購買自己的代工廠。”

不過大多數觀察人士認爲，對特斯拉等汽車製造商來說，收購併運營一家芯片工廠可能不太現實。貝恩駐上海合夥人韋魯·辛哈(Velu Sinha)表示：“當他們看到工廠的高昂標價後，就會回去排隊下訂單。”

建設尖端芯片工廠需要高達200億美元的投資，而且運營這類工廠異常複雜。爲特斯拉生產芯片的三星電子高管表示，隨着客戶尋求越來越專業化和定製化的半導體，合同條款也將不得不隨之改變。

野村證券分析師CW Chung表示：“鑑於目前的產能短缺，三星可能會將專用產能分配給像特斯拉這樣的公司，畢竟後者使用的芯片生命週期更長。”

特斯拉沒有迴應有關這個話題的置評請求。據一位熟悉三星在此事上想法的人士表示，該公司已將部分生產線專門提供給固定客戶，並對進一步磋商持開放態度。

其他汽車製造商已經開始直接與代工廠簽約。爲歐洲汽車製造商重組芯片供應鏈提供諮詢的人士表示：“汽車公司將與合同芯片製造商進行更直接的交易。這意味着他們必須投資於內部專業知識，同時也意味着簽訂專門的收購協議。”

這一變化超出了汽車行業的範疇。思科表示，它已將資金存入第三方，以保留獲得合同芯片製造商的產能。今年4月份，6家半導體設計公司與臺灣聯華電子達成一項協議。根據該協議，這家全球第四大代工芯片製造商將爲它們擴大成熟技術產能，以換取保證金。

這樣的安排與傳統商業模式截然不同。一位熟悉此類業務的半導體高管表示：“一旦你爲某個客戶分配了固定產能，業務靈活性就會消失。”

對於全球最大的芯片代工企業臺積電而言，其盈利能力取決於能否在衆多客戶之間平衡產能。長期以來，臺積電始終拒絕爲任何客戶預留專門產能。臺積電只在2014年破例了一次，當時芯片設計巨頭高通頻繁將訂單轉給競爭對手三星。

一位美國官員表示，美國汽車製造商與聯電或中國臺灣地區規模較小代工廠有更多合作的希望，因爲擁有強大議價能力的臺積電“對具體的收購交易興趣不大”。（小小）