SpaceX 巨型機械臂半空捕獲星際飛船火箭創舉

SpaceX 於週日發射了其巨大的超重型星際飛船火箭，成功地利用巨大的“機械zilla”機械臂接住了下落的第一級，而上級繼續在太空中行進。

使用被稱爲“筷子”的鉗狀臂，此次壯觀的捕獲行動標誌着SpaceX在推動研發完全可重複使用且能快速重新發射的火箭方面的一個重要里程碑，這是早期依賴一次性火箭的太空計劃所無法比擬的一項壯舉。

這座 397 英尺高的火箭於美國東部夏令時上午 8 點 25 分從 SpaceX 位於德克薩斯州墨西哥灣沿岸的博卡奇卡設施發射，其 33 個以甲烷爲動力的猛禽發動機轟鳴啓動，噴出一股熾熱的廢氣，造就了令人驚歎的日出奇觀。

在升空三分四十秒之後，超重型助推器分離、翻轉，接着重新點燃 13 臺猛禽發動機，朝着德克薩斯州海岸返回，而星際飛船上段則在六臺猛禽發動機的推動下繼續升入太空。

這一非凡的舉動是 SpaceX 創始人埃隆·馬斯克追求“快速可複用性”的關鍵一步，發生時，星際飛船上段仍在前往太空的途中，並且正在爲在印度洋濺落做準備。預計在升空一小時五分鐘之後濺落。

在 6 月火箭的第四次試飛中，極端高溫給星際飛船的保護瓦和轉向鰭造成了嚴重的損壞。對於週日的飛行，實施了多項升級措施，以減少或避免類似的再入損傷。

兩級的超重型星際飛船是世界上最大、最強大的火箭，它的起飛推力是美國國家航空航天局標誌性的土星五號的兩倍，幾乎是該機構新的用於月球任務的太空發射系統火箭的兩倍。

超級重型的第一級寬 30 英尺，高 230 英尺，裝載有 680 萬磅的液氧和甲烷。

這兩個級都是完全可重複使用的：超級重型返回它的發射臺，而星際飛船則往返於地球軌道、月球甚至火星。

星際飛船被設計爲能夠在地球上以及地球以外的不同地點，利用自身的火箭動力垂直着陸。

週日那次飛行的主要目的在於表明，SpaceX 能夠在發射臺上捕獲返回的超重型助推器，從而能夠快速進行翻新、加油以及重新發射。

SpaceX 已經掌握了旗下獵鷹 9 號火箭的第一級着陸技術，成功通過在着陸臺或海上無人船上的動力着陸方式回收了 352 個助推器。獵鷹 9 號的第一級能夠自主着陸，會在着陸前幾秒鐘展開四條着陸腿。