商務旅遊回不去了
企業的商務旅行與開會需求衰退，讓美國多個地區的就業與經濟首當其衝。
■Local jobs and economies take the brunt from the decline in corporate trips and conferences.
新冠肺炎疫情對企業的商務旅行需求，正造成持續數年甚至可能是永久性打擊，對美國相關產業的就業和部分地區的經濟生態都構成沉重壓力。
商務旅行受疫情打擊的範圍，已超出航空、飯店、旅行社和汽車出租等行業，整個與之相關的產業生態系統，包括機場商店、市中心的酒吧與餐廳、興建會議中心的建築公司、藝人、計程車司機乃至飛機零件製造商等都被波及。
據美國旅遊協會資料，2019年本土與國際商務旅客在美國的直接消費達3,342億美元，支持着250萬個工作職務。
外界本來看好經濟持續好轉，商務旅行帶動的商機與相關工作職務會不斷增加，但去年初疫情大爆發後使情勢逆轉。
協會的公共事務與政策部主管巴尼斯（Tori Emerson Barnes）說，每當一個城市有大型的會議或活動舉行，整個城市也會動起來。從花店、洗衣店到咖啡廳等各式商店的生意都因此熱鬧。
但去年春季全球因疫情而採取封鎖、旅遊限制與嚴厲的防疫措施等，令企業被迫調整做法，改用網路視訊會議來取代過去讓員工到外地出差、訓練與開會等，使居家工作形態崛起，商務旅行需求因此銳減而令商家大受衝擊。
專家認爲，過去一年來，企業高層瞭解到視訊會議與遠距離工作，也能完成許多任務的各種好處，沒必要讓員工出差而浪費金錢與時間。
即使疫苗能克服疫情，未來部分商務旅行的需求還是會減少。或者部分受疫情打擊的企業，可能因爲營收走跌而不斷削減商務旅行的預算來節約開銷。
達美航空執行長巴斯安（Ed Bastian）1月在法說會上說，達美向客戶調查後預測，約七成疫前的美國本土與國際等商務旅行，將在2023年恢復。
但從側面來解讀，這表示另外三成的商務旅行可能要更久才能回覆或甚至永久消失。
西南航空執行長凱利（Gary Kelly）去年底在一場產業會議上說，近期旅遊業仍面對痛苦調整，估計今年底前的美國本土旅遊業務，可能較疫前同期水準腰斬五成到六成之間。
美國勞工部資料顯示，去年2月以來約100萬個與旅遊相關的工作職務被裁撤，當中包括逾60萬個職務來自飯店業，12萬個來自航空業與相關行業。從餐廳、飛機制造到會議中心等各個行業的裁員人數動輒數以千計。
奧勒岡會議中心總經理斯特勞德（Craig Stroud）說，大量會議與活動被取消後，令該中心七成員工被解僱或工時被縮減。
他強調這次疫情對經濟造成的衝擊之大，在其工作生涯裡從未見過。只有各種會議與活動恢復回來，才能重新爲奧勒岡州創造巨大經濟利益。
目前歐美的旅遊產業高層與企業界領袖們之間，對商務旅行何時能回覆至疫前水準有完全不同看法。有人預期一蹶不振，但也有人變樂觀。
芬蘭的科尼起重機集團（Konecranes）執行長史密夫（Rob Smith）認爲，遠距離工作和視訊會議等工作形態更有效率，預期減少商務旅行是新常態一部分。但達美的巴斯安看好商務旅行，有極大機會在未來兩年裡回覆正常水準。
不過，相關產業被裁的基層員工對前景就肯定樂觀不起來。芝加哥大學經濟學教授戴維斯（Steven Davis）說，過去在航空業和大飯店任職的人，薪酬待遇都不錯，一旦被裁撤後就很難找回條件與之相當的工作。