清明節在古代竟然是“黃金週”！
熬過這周就盼來清明小長假了！是不是想想還有點小激動？所謂人間最美四月天，計劃好要去哪裡玩了嗎？
一說到清明節，大家就會想到唐代詩人杜牧的“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂”，感覺清明節在古代也是一個無比淒涼的日子。但是其實在古代，清明節的活動那可是相當豐富，除了掃墓，還有插柳、鬥雞、蹴鞠、盪鞦韆、春遊，也是很歡樂呢！
不過在談清明節之前，需要給大家介紹一個失傳已久的節日——寒食節。
寒食節相傳是源於春秋時代的晉國，是爲了紀念介子推。傳說晉文公重耳流亡期間，介子推曾經割股爲他充飢。晉文公歸國爲君後，分封羣臣時卻忘記了介子推。介子推不願誇功爭寵，攜老母隱居於綿山。後來晉文公親自到綿山恭請介子推，介子推不願爲官，躲藏山裡。晉文公手下放火焚山，原意是想逼介子推露面，結果介子推抱着母親被燒死在一棵大樹下。爲了紀念這位忠臣義士，於是在介子推死難之日不生火做飯，要吃冷食，稱爲寒食節。
由於清明節氣在寒食第三日，後世隨着時間的遷移，逐漸把寒食的習俗移到清明之中。宋代之後，寒食掃墓之俗移到清明之中，踏青春遊、盪鞦韆等習俗也在清明時舉行。清明節便由一個單純的農業節氣上升爲重要的大節日了，寒食節的影響也就消失了。但寒食的食俗有若干變形的方式卻傳承下來了，並保存於清明節中。
清明節的習俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、盪鞦韆、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因爲清明節要寒食禁火，爲了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，以鍛鍊身體。因此，這個節日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青遊玩的歡笑聲，是一個富有特色的節日。
在唐代，清明節與寒食節一道，首次被列入國家法定節假日，清明節放假了!
在隋唐之前，人們重寒食、輕清明。到唐玄宗時，將清明節掃墓正式編入禮典，屬當時的“五禮”之一，清明節的地位因此得到擡升，清明假期與寒食節連在一起，成爲當年繼元宵假期之後春天裡的“小長假”。唐朝的節假日是這麼安排的：“元正、冬至各給假七日，寒食到清明四日，八月十五、夏至及臘日各三日”。意思就是：元旦和冬至兩個節日，各放假7天;清明和寒食節連在一起，放假4天;夏至、中秋節和臘日(臘八)各位放假3天。
最重要的是，唐代清明節“小長假”不需要調休，將寒食、清明二節連着放就行了。其間，也曾有過幾次變化的。到李亨(唐肅宗)時，或許覺得小長假不夠長吧，又增加了寒食清明節的假期天數，將唐玄宗於開元十七年(公元729年)定下的千秋節放假3天的規定，減爲放假1天，而將寒食清明假期由4天增加到7天——在中國節假日史上，清明節首次成爲了真正意義的“黃金週”。
到了宋代，清明節也是國家法定節假日。宋代延續了唐代喜歡放假的做法，寒食與清明兩節合在一起，假期也是7天。而且兩個節日已完全融合爲一體，並移植進了上古時“三月三”上巳節的某些娛樂功能，人們出遊喜歡來到水邊。
隨着唐宋的遠行，清明節的繁華和熱鬧也不復存在。到了元代，唐宋的公務員多假制度被否定，節假日大爲減少。但元時清明節與寒食節從功能和活動內容上看，在事實上合成了一個節日，仍與元正(旦)一樣，是元代最重要的節假日之一，朝廷會放假3天——要知道，元代皇帝的生日天壽節(唐時稱千秋節)和冬至才放假2天。
到了明、清兩代，寒食清明二節則完全退出了國家法定節假日序列，政府僅保留元旦、元宵和冬至3大節假日。雖然不放假，時人仍喜歡過寒食節、清明節，要外出掃墓、春遊。
古時清明節是“美食節”
古代清明節是一個“美食節”，不僅有很多時令美食在這個春暖花開的季節上市，而且清明節和寒食節的習俗逐漸重合，寒食節的一些特色美食也流傳下來。
古人爲適應寒食禁火冷食的需要，創造了一些食品。比如用麥草搗汁和糯米做青粉團，烏桕汁染烏飯做糕，或者用香椿芽拌麪筋、嫩柳葉拌豆腐作寒食食品。清明節在古代是祭祀性的節日，一般人家要用四碟六碗時饈清酒祭奠祖先。祭完之後，家人和應邀來的親戚共享酒食，叫“吃清明”。古代在江南，人們要挑薺菜做餛飩過節，清明掃墓時要做黃花青果糕作供物，採用一種菊科野草的嫩葉搗爛去汁和粉做成，非常好吃。而且，清明美食的傳統還來自於古代清明踏青之後的野餐。
古時清明節是“女人節”
古代的女子不像如今女子一般，她們平時不能出門，不能隨便拋頭露面，正所謂是養在深閨人未識。而清明節這天的祭祖、踏青是古代女子出門的好時節，她們在這一天會精心打扮，早早出門去祭奠先人，然後就踏青遊玩，於是，便有了“女人的清明，男人的年”這個說法。
清明節還有哪些習俗？
清明節的古老習俗——鬥雞
古代清明盛行鬥雞遊戲，鬥雞由清明開始，鬥到夏至爲止。我國最早的鬥雞記錄，見於《左傳》。到了唐代，鬥雞成風，不僅是民間鬥雞，連皇上也參加鬥雞。如唐玄宗最喜鬥雞。
五代女詞人花蕊夫人有詩云：“寒食清明小殿旁，綵樓雙夾鬥雞場。內人對御分明看，先睹紅羅被十牀”。皇宮裡舉行鬥雞比賽，還用10牀被子當作賭注，可見玩興極濃。
清明節的古老習俗——射柳
射柳是一種練習射箭技巧的遊戲。據明朝人的記載，射柳就是將鴿子放在葫蘆裡，然後將葫蘆高掛於柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負。
清明節是中國最重要的傳統節日之一。他不僅是人民祭奠祖先、緬懷先人的節日，也是中國孝道文化的內涵與禮數、中華民族認祖歸宗的紐帶。而在當下，時時在“後清明節”感念先輩們的艱辛，傳承先人的美德，善待親人才是人們獻給清明節的最溫情的感恩和孝道。