NASA用飛機載火箭發射8枚衛星 每秒提供32筆風速資料
▲12/15成功執行CYGNSS任務（影片／取自NASA官方youtube）
昨美國NASA成功執行「CYGNSS任務」發射8枚小型衛星，以便以後觀測颶風形成原因；特別的是這次衛星的發射方式跟一般火箭運載升空的不同，而是利用飛機帶火箭飛上4萬英呎高空處釋放，並佈署好8顆小衛星。
▲飛馬座火箭由飛機帶上4萬英呎高空再發射（圖／翻攝於youtube）
昨（12/15）於大西洋東部的Canaveral卡納維爾角，由一架商業飛機搭載在機腹的位置聲空至4萬英呎的高空處釋放飛馬座火箭（Pegasus），再借由火箭的推進器進入低軌當中，釋出8枚小衛星佈署在天空，建立一個「全球颶風衛星系統（CYGNSS）」；由任務的主導者Chris Ruf博士表示，這是第一次將衛星佈署再颶風形成帶（北緯35度～南緯35度間），未來可以更精準的預測颶風、熱帶氣旋的形成與路徑，這8枚小衛星體積比以往的氣象衛星還來得小，體積大約就像廚房中的微波爐一樣而已。
▲飛馬座升空後再用推進器飛入軌道釋放衛星（圖／翻攝於youtube）
▲CYGNSS任務中的颶風觀測衛星（圖／翻攝於CNN）
衛星雖小，利用如同手機裡的GPS系統一樣可以快速接收到海面上的波紋並且比對系統資料，每秒最多可以提供32筆的風速測量，如此一來就可以更快速知道颶風、熱帶氣旋形成的時間，並提早提出防災警告。