美艦服役僅四年就因動力問題被拖回港 已安排退役
【文/觀察者網 楊子江】據11月6日美國海軍學院新聞網報道，服役剛剛4年的美國海軍自由級瀕海戰鬥艦“底特律”（LCS 7）號在拉美作戰部署時，已因機械問題需返回佛羅里達五月港海軍基地修理途中，再次因動力模塊故障徹底失去動力，不得不由保障船隻將其拖到臨近的郵輪港卡納維拉爾。
2020年9月在加勒比海的“底特律”艦，圖源：美國海軍學院新聞網
上週五下午，有人看到“底特律”號瀕海戰鬥艦被拖入卡納維拉爾港內，該消息已於當天11月6日得到美國海軍第2艦隊女發言人阿什莉‧霍奇克(Ashley Hockycko)確認。據報道，“底特律”號原計劃部署在拉丁美洲海域，但因機械故障，需要回到佛羅里達北部的母港——五月港海軍基地進行維護。但在返航途中，該艦由於電力問題，動力模塊無法控制，徹底失去了動力。美國海軍只能派出補給拖船蓋伊‧喬斯特號，將瀕海戰鬥艦“底特律”號拖到最近的港口卡納維拉爾港，該地距離目的地五月港海軍基地還有超過二百五十公里。美軍稱這一決定出於考慮到颶風伊塔帶來影響的天氣原因和注重艦員的舒適、安全。2020年一月，“底特律”號就以被派往加勒比海，執行航行自由計劃並進行偵察行動。就在返航前，該艦仍與獨立級瀕海戰鬥艦加布裡埃爾·吉福茲號在委內瑞拉附件海域巡航，對馬杜羅政府進行威脅。
“底特律”號是自由級瀕海戰鬥艦4號艦，滿載排水量3000噸，2014年10月下水，兩年後投入現役。自由級瀕海戰鬥艦單艦造價約5億美元，由美國軍工巨頭洛克希德·馬丁公司設計，美國海軍共計劃採購16艘，其中10艘已經服役。自由級瀕海戰鬥艦艦上人員不超過80人，裝備一門英制BAE公司mk 110口徑57毫米艦炮爲主炮，兩門Mk 44巨蝮二式30毫米鏈炮作爲副炮，裝備對空RIM-116拉姆導彈和對地AGM-114地獄火導彈，以及mk 50魚雷。作爲設計投入瀕海區域作戰的小型水面船隻，自由級瀕海戰鬥艦高度自動化，比美國海軍驅逐艦更小更靈活，與國際上所指的巡防艦或護衛艦類似。但與衆不同的是，該艦在小噸位艦體上擁有極大的機庫和飛行甲板，可操作兩架SH-60海鷹直升機，還能搭載MQ-8B偵察無人機。自由級瀕海戰鬥艦衆多亮點之一還在於動力系統：其採用燃氣、柴油機複合式設計，由兩臺燃氣渦輪機與兩臺柴油發動機提供動力，共同連接推進軸，該軸再驅動推進器，利用高速噴射出的水流來推動艦體，從而具有47節的極高航速。但這一設計十分依賴結構複雜的組合齒輪變速器，高密度大功率運作，會時常導致機械故障，因此該級艦也頗受批評。
拉美執行任務的“底特律”艦，圖源：美國海軍
2015年底，自由級瀕海戰鬥艦3號艦密爾瓦基號在首次海上航行時，因變速箱故障被迫關閉發動機，由拖船將其拖入港口。甚至不僅自由級瀕海戰鬥艦，擁有高於40節極速的獨立級瀕海戰鬥艦，也是機械故障高發的老病號。美國海軍原以爲，沿海的驅離海盜、支援陸戰會成是現代反恐戰爭的主要任務，因此自911襲擊後計劃這種高速靈活，小排水量輕武裝的艦艇。然而大部分瀕海戰鬥艦服役還不到10年，本次故障的“底特律”號甚至服役剛滿四年，就已經頻頻請病假曠工。加之現在來自東亞的海上壓力劇增，瀕海戰鬥艦噸位太小，武裝不足續航能力也不行，面對新時代的海軍建設要求，把錢花在面對東亞的難題顯然更加急迫，首批4艘瀕海戰鬥艦已宣佈將在2021年4月前退役。