美國研究：乳酸菌爲抗憂鬱提供新思維

最新研究指克菲爾發酵乳中富含的乳酸菌有可能有助預防治療憂鬱症。(太陽星提供)

美國維吉亞大學醫學院2023年12月發表論文，揭示克菲爾發酵乳、優格所含的乳酸菌，可透過腸道系統幫助身體管理壓力，可能爲醫界提供對抗憂鬱症等情感型精神病的新途徑，營養師因而鼓勵民衆多吃含克菲爾、優格或泡菜等發酵食物。

據美國網站今日醫學新聞( Medical News Today)報導，知名學者保羅‧伊恩‧克羅斯(Paul Ian Cross) 曾參與120項臨牀研究的設計、建立或實施，包括基因和細胞治療的首次人體臨牀試驗以及 COVID-19 疫苗研究。這次在美國國立衛生研究院的支持下，他率領維吉亞大學醫學院驗證腸道內的乳酸菌濃度與改善心理健康關聯性，2023年12月6日於荷蘭專業醫學期刊《大腦、行爲和免疫》發表論文。

西元1670年左右，荷蘭人雷文霍克觀察到細菌的存在，被稱爲「微生物學之父」的路易‧巴斯德在19世紀末倡導疾病細菌學說（菌原論）。此後百年的研究，證實維持人體運作，微生物不可或缺，而英國倫敦大學院演化生物學博士艾蘭納‧柯琳更在著作《我們只有10%是人類：認識主宰你健康與快樂的90%細菌》中提及，人體結構中，除了肌肉和骨頭，大部分是細菌及真菌。

這些只能在顯微鏡下才看得到的微生物及其複雜的相互作用，會影響體重、免疫系統、心理健康等人體機能與疾病，甚至是癌症的擴散與治療。因此近年各國科學家熱衷於研究微生物羣對抗疾病的潛力。維吉尼亞大學的研究，即是確定乳酸菌的特定功能，揭示腸道細菌透過免疫系統調節影響情緒障礙的作用。

研究人員利用含2種乳酸菌和其他6種乳酸桿菌的「改變的謝德勒菌羣ASF」進行動物實驗，發現乳酸菌在維持免疫介質「干擾素γ」的濃度方面，發揮着至關重要的作用。所謂的「干擾素γ」是由免疫系統中的淋巴細胞產生，具抗病毒、活化吞噬細胞、誘導人類白血球抗原分子表現功能。如果實驗鼠的腸道內缺乏乳酸菌，會加劇憂鬱和焦慮的症狀；相反的，腸道乳酸菌濃度升高，可調節實驗鼠對抗壓力的反應，有逆轉憂鬱症的趨勢。

研究人員表示，克菲爾發酵乳、優格等食物富含乳酸菌，未來將進一步探索乳酸菌與情感型精神病的關係，實驗結果也讓學界有了優化益生菌開發的新工具，加速新療法的發現，或是開發益生菌補充劑等方法。