美國青少年不愛開車

圖╱美聯社

新聞提要■開車曾是「登大人」的象徵,隨着汽車售價和保險費高漲,美國青少年越來越不愛開車。

精句選粹■Driving a car, long a symbol of true independence, is now more expensive and complicated than it's worth for many young Americans.

開車一直是青少年眼中「登大人」的象徵,然而在公路上馳騁的花費,對許多美國年輕人來說太昂貴,而且他們現在還有其他替代選項,開車對年輕世代的吸引力已不如往昔。

青少年和20多歲的年輕人對開車的看法改變,從汽車購買量下滑,到與朋友一起駕車旅行的次數減少,可見一斑。他們出門通常是搭乘大衆運輸工具、走路,或搭家人的車,而且還能省錢。

根據美國聯邦公路管理局(FHWA)最新數據顯示, 19歲青年擁有駕照的比例由1983年的87.3%,逐漸下滑至2022年的68.7%。

研究機構J.D. Power保險情報主管阿姆斯壯(Breanne Armstrong)指出,決定買車的人得面對成本大幅上漲壓力,汽車、汽車零件和保險費,在過去幾年全面上揚。

年輕人買車意願下降

19歲的哈特福德大學(University of Hartford)學生雷耶斯(Angelina Reyes)沒有駕照,她覺得開車很可怕,而且也不划算。她說:「我平時做事總是很有信心,但開車不在其中。」

雷耶斯覺得沒有駕照也能過得很好,今年夏天父母或是男友會開車載她去實習,她說等她準備好的時候就會去學開車。

此外,買車的年輕人人數也減少。J.D. Power數據顯示,從2022年至今年迄今,Z世代佔新車和二手車銷售比例皆下滑0.1%。J.D. Power數據分析副總裁喬米尼(Tyson Jominy)表示,減幅看起來並大,但前幾世代在同樣的年齡購車比率年增1%。

年輕人對買車的興趣下降,部分原因是車價近幾年漲得飛快,讓人望而生畏。J.D. Power資料顯示,自2019年來,新車價格平均上漲32.2%,截至2024年7月,新車平均售價爲44,604 美元。

住在阿拉巴馬州郊區的高中生卡穆(John Camou)擁有駕照,他的許多同學因爲成本考量沒有開車。卡穆開的車是2001年的福特Expedition,2024年初汽車故障後,他偶爾會借用父母的車-2017年的雪佛蘭(Chevrolet)Cruze。

養車成本節節攀高

卡穆在高中的速食餐廳打工,賺錢支付汽油和保險費。他說:「養車是一筆相當大的財務負擔。我花了很多時間工作,只是爲了有一輛打工代步的車。」

年輕人買汽車後,接下來,就面臨保險費節節攀升的難題。年輕的駕駛開車經驗還不多,發生事故的風險也比較高,保費漲幅比其他年齡層更大。

德州19歲大學生馬雷茨基(Gavin Maretzki)雖在練習開車,但他沒有考駕照的壓力,他的家人很高興不用付更多保險費。

專家指出,青少年較少開車的原因,除了成本因素,還有父母更願意開車接送子女,以及優步和Lyft崛起等。

北卡羅來納州52歲的IT營運管理人員摩爾(Chris Moore)表示,女兒念高中的時候,他每週開車載她去練習足球五次,他希望女兒將時間花在課業,以獲得大學獎學金。

摩爾還記得拿到駕照是他青少年時期最重要的時刻,而現在他說:「我的工作是當計程車司機。」