「龍」回來了！SpaceX「二手火箭」成功往返太空站兩趟
▲SpaceX的「龍」回來了！（圖／翻攝自Intl. Space Station官方twitter）
美國太空探索技術公司SpaceX的飛龍號（Dragon）成功從國際太空站飛回地球了！這也證實SpaceX執行長馬斯克研究15年的「二手太空船」夢想正式達成，成爲人類歷史上第一次使用可回收的航太裝置。
SpaceX嘗過兩次的失敗，遂在兩週內記取教訓，連續2次成功發射火箭，發射搭載IntelSat 35e衛星的「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭，從佛羅里達州的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）發射，32分鐘後將衛星順利送進地球軌道。此外，SpaceX還用「飛龍號」（Dragon）完成了兩次運送物資給國際太空站的任務，總共來回兩趟通過大氣層，4日返回地球，落在加州外海。
飛龍號的返航也帶回了太空人在太空站的實驗成果，包括處在微重力狀態下的實驗鼠與蒼蠅，研究人員可分析這兩種動物的健康狀況，並研究出有關太空人的健康應變對策，如新藥物。另外，還有心臟幹細胞培養物，可瞭解幹細胞在微重功環境下，是否可以成功分裂並分化成其他的功能細胞。無論是重複利用火箭，或是生物的研究成果，都已證明SpaceX公司火箭應用的地位，且成爲未來的「上火星」的實力後盾。